احتلّت دبي المركز الأول على مستوى منطقة الشرق الأوسط والـ15 عالمياً ضمن مؤشر أفضـل علامـات المـدن لعام 2011، الذي أصدرته مؤسسة جي إف كي روبر الأميركية للأبحاث. وأظهر المؤشر، الذي شمل تصنيف 50 مدينة على مستوى العالم، أن دبي قفزت أربعة مراكز، بعد أن كانت في المركز التاسع عشر عالمياً في العام الماضي، حيث حصلت على 60 نقطة ضمن المؤشر العام. وحققت دبي تقدماً في ستة مجالات فرعية ضمن المؤشر، تشمل التواجد الدولي، المكان وبيئة السكن، وتجانس الشعوب والثقافات، ووجهة سياحية، ومكان للعيش، وإمكانية العمل والدراسة.
ووصف المؤشر دبي بأنها من أكثر مدن العالم الناشئ وضوحاً وتأثيراً في العديد من المستويات. وحققت دبي المركز الـ12 عالمياً ضمن معيار المكان والبيئة بـ65 درجة، والذي يقيس المناخ والنظافة البيئية والسمعية والبصرية، والتمتع بالمتنزهات والفعاليات الترفيهية، وقدرة المدينة على جذب الزوّار على المستويين الإقليمي والعالمي. وأوضح المؤشر أن دبي على عكس كثير من المدن ذات البنايات الشاهقة حافظت على المعايير الحضارية وغير العشوائي للبناء، مع مراعاة الجانب البيئي.