قال سمو الشيخ مكتوم بن محمد بن راشد آل مكتوم نائب حاكم دبي بأن (ارض الإمارات العزيزة ملتقى حضاري وإنساني وثقافي لشعوب العالم ولتواصلهم) واكد سموه عقب افتتاحه صباح أمس معرض السفر العربي بحضور سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم رئيس هيئة دبي للطيران الرئيس الأعلى لمجموعة طيران الإمارات، على أن (الملتقى) (يسهم في تطوير قطاع السياحة خاصة السياحة البيئية والتراثية التى تزخر بها دولتنا والعديد من دول المنطقة والعالم). وقام سمو نائب حاكم دبي عقب قص شريط الافتتاح بجولة داخل قاعات المعرض الذي تقام دورته الثامنة عشرة على مدار 4 أيام بقاعات مركز دبي التجاري العالمي. وتعرف سموه الى المقومات والامكانات السياحية والترفيهية المتوفرة في امارات الدولة وفي حوالي سبعين دولة مشاركة في فعاليات (الملتقى) الذي اكتظت قاعاته بمنصات عرض وأجنحة لأكثر من ألفي شركة وجهة متخصصة في الترويج والصناعة السياحية والاستثمار.
واستمع سموه ومرافقوه لشرح مفصل قدمه خالد بن سليم مدير عام دائرة السياحة والتسويق التجاري بدبي المشرفة على تنظيم (الملتقى) حول زيادة رقعة المشاركات العربية والدولية فضلاً عن نمو كم ونوع الشركات والمؤسسات العاملة في قطاع صناعة السياحة والثقافة والتراث بالمعرض.
ورسخ الملتقى أهمية صناعة السياحة بوصفها رافدا رئيسيا للاقتصادات الوطنية في غالبية الدول العربية والاسلامية والاجنبية، وفي هذا السياق كشفت بيانات حديثة نشرها المجلس الوطني للسياحة والآثار على هامش (الملتقى) عن زيادة التوسع في الناتج المحلي للسياحة إلى حوالي 168% قد ارتفع منذ عام 2001 وحتى 2009 ليبلغ 36 مليار درهم. وبحسب البيانات ذاتها فقد مثلت دبي 67% من اقتصاد السياحة على مستوى الدولة في حين بلغت نسبة مساهمة السياحة 7.4% من الناتج المحلي للإمارات وبنسبة 11.7% من الناتج القومي من غير قطاع البترول.
كما شهد الملتقى في يومه الأول إعلان دائرة السياحة والتسويق التجاري بدبي عن نظام جديد لتصنيف المنشآت الفندقية في الإمارة يضم فئات ودرجات جديدة وطرح درجات أعلى من الخمس نجوم وهي (الخمس نجوم الذهبية) و(الخمس نجوم البلاتينية) فضلاً عن فئات نظام تأجير الوحدات بخدمة ذاتية ونظام التأجير المعروف باسم (تايم شير). كما شهد المعرض، إطلاق أول جدول رسمي حكومي للفعاليات التي تقام على أرضها وتم الكشف عن شعار (جدول فعاليات دبي).