تتجه العديد من الشركات في الإمارات لتقنيات المحاكاة الافتراضية (إنشاء مركز بيانات افتراضي) في محاولة لبناء مجموعة من الخوادم المرنة وموارد التخزين التي لا تلبي فقط متطلبات الأعمال الديناميكية، بل تساعدهم في دمج الموارد، وتوفير نفقات رأس المال وتقليل تكاليف التشغيل، وتقول الإحصائيات على طريقة: «مقابل كل درهم إماراتي/ دولار أميركي يتم إنفاقه على المعدات، يتم إنفاق ثلاثة دراهم/ دولارات على الصيانة والدعم»، و«من الممكن أن تخفض البنية المكتبية الافتراضية VDI تكلفة الملكية بنسبة 50 في المئة، مما يجعل ذلك عرضا جذابـا للغاية وتحسين إدارة البنية التحتية للخادم والتخزين».
يبدو ذلك رائعا، ولكن مركز البيانات الافتراضي يقدم مجموعة كبيرة من المزايا، ولكن كيف يمكنك تحقيق ذلك؟ هناك الكثير من التفاصيل حول هذا الأمر تتجاوز مجرد الاتصال بمزود البرمجيات وطلب المساعدة.
طبقة القاعدة ـ أو الشبكة ـ لها دور كبير وحيوي ومهم في مركز البيانات الافتراضي. وإذا تجاهلت ذلك فأنت وحدك تتحمل العواقب. توفر البنية التحتية للشبكة الأداء والإتاحة والقدرة على الحركة المطلوبة في أي بيئة افتراضية، ولكن هناك مزيج من التحديات التي ينبغي التغلب عليها قبل الشروع في المحاكاة الافتراضية. التحدي الأول هو الأداء:
إذا كانت الشركات تنظر إلى مركز البيانات كسلسلة توريد (كل طبقة تعمل في الوقت نفسه لإنتاج منتج وتوصيله)، ستدرك هذه الشركات أن جعل بيئة الحوسبة أسرع وأكثر كفاءة لا يعني بالضرورة أن عملية توصيل المعلومات بالكامل للمستخدم النهائي ستصبح أسرع وأكثر كفاءة.
ثانيا: بدأت الشركات تدرك أن تطبيق بنية تحتية جديدة تتمتع بالمرونة الكافية لتوفير مزايا المحاكاة الافتراضية أمر مكلف وباهظ للغاية، خاصة أنها استثمرت بكثافة بالفعل في بناء مراكز البيانات الحالية. أضف إلى ذلك أن مشكلات التوافق التشغيلي تجعل من الصعب تنفيذ بنية تحتية مرنة يمكنها دعم العديد من النظم والبروتوكولات. هناك أيضا تحدي التعقيد. فالشبكات الافتراضية معقدة بطبيعتها، وتعتمد على الحركة المستمرة للموارد لتلبية مستويات حركة البيانات المتغيرة. بينما تقلل المحاكاة الافتراضية من العدد الفعلي للمعدات والمكونات، والوصلات بين الخوادم، ومكونات الشبكة، وسيصبح التخزين أكثر تعقيدا.
يتبقى بعد كل ذلك أن المشكلة الضاغطة التي تواجه مديري مركز البيانات عند دراسة تشغيل وتنفيذ تقنيات المحاكاة الافتراضية هي قضية الشبكة. لماذا؟ لنتأمل على سبيل المثال الأشكال المتنوعة من البنية المكتبية الافتراضية VDI - مثل الخدمات الطرفية المعتمدة على الخادم والمعتمدة على العميل وبث التطبيقات - تشكل متطلبات مختلفة من الشبكة.
أكثر العوامل ضغطـا وشيوعا هي أسباب فترة التأخير والمرونة والإتاحة. فأغلب الشركات ستتجه للبنية المكتبية الافتراضية المعتمدة على الخادم، حيث تستقر بيانات التطبيقات ونظام التشغيل على الخادم البعيد في مركز البيانات، مما يوفر مستويات عالية من تأمين البيانات. ويتطلب ذلك أن تكون الشبكة «في حالة تشغيل دائم» بجانب مستويات السعة العالية وفترة التأخير المنخفضة. والشبكة التي لا تحقق ذلك على المستوى الأساسي فإنها تجهض أي استراتيجية افتراضية في بدايتها. من الواضح أن الشبكة يجب أن تتطور لدعم المحاكاة الافتراضية.
ويجب أن تكون بسيطة ومرنة وقابلة للتدرج، وجاهزة للخدمات السحابية، أي أن تكون مهيأة كشبكة سحابية. ولا تقدم تصميمات الإيثرنت الكلاسيكية هذه الإمكانيات والمزايا، ومن ثم لتحقيق مركز البيانات الافتراضي، ينبغي على الشركات أن تبحث عن المستقبل وتنظر إلى تقنية الإيثرنت النسيجية Ethernet Fabric. وتطورت تقنية الإيثرنت بمرور الوقت في ظل التغييرات التي شهدتها مطالب المستخدمين. ومع سرعة توسع صناعة تكنولوجيا المعلومات إلى مجالات جديدة، مثل الآلات الافتراضية والحوسبة السحابية والقيود التقليدية على الإيثرنت (مثل طبيعتها الفقدية). بمرور الوقت.
ومثل تطور الووكمان إلى الآيبود ومشغل الفيديو إلى البلوراي، تطورت الإيثرنت إلى إيثرنت نسيجية، وذلك بعد مرور أكثر من ثلاثة عقود. تقنية الإيثرنت النسيجية، التي تمثل الخطوة التالية في تطور حلول الإيثرنت، مُصمّمة خصيصا لمراكز البيانات الافتراضية الجديدة المهيئة للحوسبة السحابية.