تتمتع سان فرانسيسكو بجاذبية سياحية فريدة تمزج بين التاريخ المرتبط بحمى الذهب وسجن الكاتراز الشهير ثم ظهور وادي السيليكون بثقله الاقتصادي وبروز عمالقة التكنولوجيا الامر الذي جعل من المدينة واحدة من اشهر 10 وجهات سياحية في الولايات المتحدة.
وتعد سان فرانسيسكو المركز المالي والبنكي لشاطئ الولايات المتحدة الغربي و فيها بورصة المحيط الهادئ ومركز بنك ويلز فارغو، كما فيها مركز شريكة ليفي ستراوس للسراويل وماكروميديا للبرامج وبكتل للإنشاء الهندسي وغاب للملابس. من أعلام سان فرانسيسكو غوردن مور (مؤسس شركة إنتل) والكاتب جاك لندن والشاعر روبرت فروست.
وأول ما يتبادر إلى الذهن عن سان فرانسيسكو وامكاناتها السياحية هو جسر البوابة الذهبية وجزيرة الكاتراز أو سجن الكاتراز الذي خلدته هوليوود بسلسلة من الافلام عززت شهرة المدينة السياحية. التي يقطنها اليوم اكثر من 800 الف نسمة فضلا عن آلاف المعالم السياحية التي جعلت منها مزارا سياحيا عالميا.
تشتهر سان فرانسيسكو التي كانت مركزاً للثقافة المضادة في فترة الستينات من القرن الماضي بنمط التفكير الحر وطابعها المتحرر وكذلك بمعالمها الثقافية الرائعة.
وبما أن الرحلة إلى هذه المدينة المطلة على الخليج لا تكتمل إلا بزيارة جسر «جولدن جيت» أو البوابة الذهبية فإنه يتعين على جميع الزوار أيضاً التنزه في شوارع منطقة «هايت آشبيري» التي تشتهر بأنها نقطة تجمع كانت تحظى بشعبية كبيرة لدى البوهيميين في فترة الستينات من القرن العشرين.
كما قد تجد بعض من أجمل اللوحات الجدارية أو استكشاف الطرق المتشعبة في الحي الصيني الذي يعتبر منطقة زاخرة بالنشاط والحيوية يمارس فيها السكان رياضة الـ «تاي تشي» ويلعبون الشطرنج على الطريقة الصينية في ميدان بورتسموث. ويمكنك فيما بعد الصعود إلى إحدى العربات المعلقة والتوجه إلى الرصيف البحري رقم 39 في منطقة «فيشرمانز وارف» للتمتع بمشاهدة أسود البحر وهي تستجم تحت أشعة الشمس.
تعد سان فرانسيسكو رابع أكبر مدينة في ولاية كاليفورنيا وهي جزء من منطقة (سان جوزيه ـ سان فرانسيسكو ـ أوكلاند) الكبرى التي يزيد عدد سكانها عن 7 ملايين. ويقوم اقتصاد الولاية على الصناعات التجارية مثل التكنولوجيا والفضاء والطيران والزراعة والتجارة الدولية والترفيه. كما أن المدينة مدرجة ضمن قائمة أول عشر وجهات سياحية في الولايات المتحدة الأميركية.
وتشتهر سان فرانسيسكو، التي جاء تأسيسها نتاجاً لطفرات اقتصادية وتطورات ثقافية تاريخية، بجمال طبيعتها وثقافتها العالمية. وقد أصبحت مرتبطة في وجدان الأميركيين بالتقدم والازدهار.
تتمبز المدينة بموقعها الجميل الذي يتربع على سلسلة من التلال المتموجة المطلة على الخليج. وتضم خليطا من من المباني الحديثة وتلك التي تعود الى العصر الفيكتوري وسكانها ينحدرون من اصول تنتمي لشتى ارجاء العالم. ويمكن للزوار استكشاف مركز المدينة الصغير سيرا على الاقدام او بواسطة نظام العربات المعلقة الشهير حيث يمكن زيارة الحي الصيني الزاخر بالنشاط ومتاجر ميدان الاتحاد ورصيف الصيادين وتلة نوب التي تعتبر حي الاثرياء.
وتتمثل ابرز معالم المدينة في رصيف الصيادين « فيشرمان» والحي الصيني ومتحف الاستكشاف وجسر البوابة الذهبية وحديقة الحيوان ومنطقة الخليج.
اما غابات موير وسوساليتو فهي عبارة عن رحلة تنظمها الامارات للعطلات وتمر عبر جسر البوابة الذهبية والمناطق الريفية الوادعة على امتداد الساحل الصخري لمقاطعة مارين الريفية. ورغم تعرض معظم اشجار الخشب الاحمر العملاقة التي يعتبر بعضها الاقدم والاعلى على وجه الارض وهي كانت تغطي هذه المنطقة بالكامل فيما مضى. واستخدمت اخشاب هذه الاشجار في بناء المنازل الفيكتورية في سان فرانسيسكو ولا يزال احد بساتين هذه الاشجار الباسقة موجودا في غابات موير.
وتعتبر غابة الشجر الاحمر البدائية الوحيدة من نوعها الباقية وهي تعد مكانا هادئا تتسرب فيه أشعة الشمس من ارتفاع 100 متر عبر ظلال الاشجار التي يبلغ عمرها 1000 عام إلى أرض الوادي المغطاة باشجار الغار والسرخسيات.
وعلى بعد مسافة قصيرة من هذه الغابة تقع بلدة سوساليتو التي توفر اطلالات خلابة عبر الخليج على سان فرانسيسكو . وقد تحولت سوساليتو اليوم من مجرد بلدة بدائية للصيادين وصانعي القوارب والتجار إلى منطقة تنتشر عبرها المطاعم الفاخرة ومتاجر الازياء الراقية على طول الكورنيش الواجهة المائية.
وبينما تجوب العبارات البحرية بين سان فرانسيسكو وميناء هذه البلدة تتربع المنازل ذات الاشكال البديعة على سفوح التلال والمنحدرات الخضراء التي تطل على الشاطئ الصخري لتشكل بذلك أجواء توحي بمنطقة الريفيرا الايطالية.
جسر البوابة الذهبية
وهو أحد أشهر معالم المدينة ان لم يكن في اميركا ويمثل تحديا ما زال إلى اليوم حيث يشير الكثيرين إلى آن مثل هذا الجسر قد لا يبنى في العالم ويكفي ان نعلم ان كمية الكابلات المستخدمة فيه تكفي لتطويق الكرة الارضية ثلاث مرات.
بدأت فكرة الجسر منذ منتصف القرن التاسع عشر وانطلقت اعمال البناء الفعلية في بداية الثلاثينات وافتتح الجسر في عام 1937 حيث اكتسب شهرته الاسطورية خصوصا من قبل هوليوود حيث ظهر في افلام شهيرة مثل فيرتجو للمخرج الشهير هيتشكوك وافلام جيمس بوند وغيرها. ويربط الجسر مدينة سان فرانسيسكو بالخليج الشرقي.
الكاتراز
أما سجن الكاتراز الشهير فهو يقع على جزيرة تبعد كيلومترات عدة عن ساحل المدينة ويعد اليوم وجهة سياحية رئيسة لا تكتمل زيارة المدينة الا برحلة بحرية تصل الكاتراز حيث يمكن مشاهدة الزنازين وغرف الطعام وغيرها من مرافق السجن الشهير الذي كان يضم أشهر وأخطر المساجين في الولايات المتحدة ولم يسجل اي بادرة هروب باستثناء واحدة نظرا لمناعة المكان وتوسطة للمياه الباردة.
وما زاد في شهرته تلك الافلام التي صورته مثل الصخرة والهروب من الكاتراز وغيرها. تحول إلى سجن فيدرالي عام 1934 إلى أن تم اغلاقه في عام 1963 ولعل اشهر سجنائه كان آل كابون.
السيارات الكهربائية
متعة هذه السيارات بساطتها وتحركها عبر طرقات المدينة وذلك الجرس الذي يقرع دوما عند الوقوف والتحرك وتحذير السيارات الاخرى . بدأ العمل بهذا النظام منذ ستينات القرن الماضي وهي تغطي 19 كم من طرق المدينة وتعمل فيها اكثر من 40 سيارة.
وادي السيليكون
تبعد منطقة وادي السيليكون عن سان فرانسيسكو نحو 57 كم وهي تضم كبرى شركات الكمبيوتر وتقنية المعلومات وباتت مدينة تضم اكثر من 23 الف نسمة .
متاحف
وتضم المدينة اكاديمية كاليفورنيا للعلوم التي توفر بيئة ملائمة لمختلف الاحياء البحرية والبرية والنباتات من مختلف انحاء العالم بدء من افريقيا وحتى غابات الامازون المطيرة في اميركا الجنوبية. وتضم الاكاديمية مختلف انواع الحيوانات والزواحف والطيور والاحياء المائية.
تشتهر سان فرانسيسكو التي كانت مركزاً للثقافة المضادة في فترة الستينات من القرن الماضي بنمط التفكير الحر وطابعها المتحرر، وكذلك بمعالمها الثقافية الرائعة. وبما أن الرحلة إلى هذه المدينة المطلة على الخليج لا تكتمل إلا بزيارة جسر «جولدن جيت»، فإنه يتعين على جميع الزوار أيضاً التنزه في شوارع منطقة «هايت آشبيري» التي تشتهر بأنها نقطة تجمع كانت تحظى بشعبية كبيرة لدى البوهيميين في فترة الستينات من القرن العشرين.
الحي الصيني
بدأ وصول الصينيين إلى المدين مع انطلاق حمى الذهب في بدايات القرن التاسع عشر حيث سكنوا المدينة وعانوا في بداياتها من التمييز العنصري . وتنتشر المحلات والمطاعم الصينية وتقدم مختلف السلع والبضائع ذات الطابع الاسيوي حتى ان بعض اسماء المتاجر لا تظهر الا باللغة الصينية.
تختلف أحياء سان فرانسيسكو كثيرة. في وسط المدنة الحي المالي، وهو مركز لبنوك كاليفورنيا. الحي الصيني أيضا في وسط المدينة كبير، والحي الياباني أصغر، لكن أكثر الآسيويين يسكنون الآن في الأحياء الغربية. في الجنوب الشرقي تقع حي «ميشن» الذي يعتبر الحي المكسيكي. على الشاطئ جنوبها حي «هنترز بوينت» على شرق المدينة حي «هييت» وكان حي «الهيبي» في الستينات.
حديقة البوابة الذهبية
وهي واحدة من اكبر الحدائق في الولايات المتحدة وتأسست عام 1912 وتضم ملاعب لكرة القدم والجولف والتنس ومساحات واسعة للمشي والركض وحتى المتاحف والاحواض المائية. وهي بمثابة حدائق داخل حديقة حيث تضم حديقة الشاي اليابانية ومحمية الازهار الفكتورية ومتحف دي يونج للفنون كما تضم ايضا اكاديمية كاليفورنيا للعلوم.