يعتقد الكثيرون أن ارتفاع المستوى المعيشي يرتبط بزيادة الإنفاق والإسراف في إشباع الرغبات المتعلقة في الشكليات دون تخطيط، ربما لتأكيد الانطباع الجيد لدى الغير أو إشباع بعض الحاجات النفسية، وعلى النقيض هنالك البخلاء، فالبخيل لا يكف عن التفكير كيف يختصر الإنفاق وتركيزه دوماً على السعر بدلاً من القيمة، بالرغم من أنه قد يضطر لدفع ضعف ذلك لاحقاً، وبين هذا وذاك يكون المنفق الذكي. والإنفاق الذكي هو الإنفاق الواعي على الأمور التي تعود عليك بقيمة حقيقية ودراسة الأسعار والبدائل لأجل هدف واضح وضمن خطة مالية مدروسة. والإنفاق الذكي هو أسلوب حياة منبثق من نضج مالي عميق وسلوك ثابت تجاه الإنفاق مستعيناً بالإرادة والرؤية الواضحة والقدرة على اتخاذ القرار الصائب. وفيما يلي أربع نصائح تساعد على تحقيق الإنفاق الذكي:
1 ــ ضع ميزانية ترتب فيها أهدافك وأولوياتك والتزم بها وراقب مصروفاتك من خلالها.
2 ــ ميّز جيداً بين الحاجات والرغبات، فالحاجات الإنسانية معروفة وتلبيتها أمر أساسي، بينما الرغبات هي كل ما زاد عن الحاجات الأساسية لجعل الحياة أمتع وأكثر راحة.
3 ــ عش ضمن إمكانياتك وأنفق لهدف وعلى ما يستحق ويعود عليك بالقيمة والنفع الحقيقي.
4 ــ ركز على الاستثمار أكثر من الاستهلاك كشراء الأصول والأسهم والاشتراك بصناديق التقاعد، وعلى المصروفات التي تعود عليك بقيمة أكبر من تلك الذي تفنى قيمتها لاحقاً.