قال مسؤول بارز في وحدة الاستثمار المباشر لبنك ستاندرد تشارترد إن الوحدة تتوقع إبرام صفقة استثمار مباشر في منطقة الخليج قبل نهاية العام الجاري. وقال تيمور لبيب مدير الاستثمار المباشر في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لرويترز «سنبرم صفقة هذا العام بما بين 75 و100 مليون دولار». وتابع «نفحص بجدية (قطاعات) الصناعات التحويلية والتجزئة والرعاية الصحية» مضيفاً أن البنك يرى فرصاً مغرية في السعودية والإمارات والكويت. وفي العام الماضي اشترى البنك حصة أقلية في مجموعة بن لادن السعودية بمبلغ 75 مليون دولار، وأنهى استثماراً وسطياً في مجموعة جواد البحرينية. وتراجعت أنشطة الاستثمار في الشرق الأوسط في العامين الأخيرين مع عزوف المستثمرين عن عمليات الاكتتاب ومطالبة البائعين بأسعار أعلى. لكن لبيب يرى بوادر انتعاش في سوق الاستثمار الخاص بفضل النشاط في أسواق الأسهم، وزيادة الإنفاق الحكومي في دول مثل قطر والسعودية تنفق مليارات الدولارات لدعم البنية التحتية وتوفير مساكن لأعداد متزايدة من السكان. وقال لبيب «مازال جمع التمويل صعباً، لكن الاستثمار المباشر في طريقه للعودة إلى الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. الشركات الصغيرة خرجت من السوق تقريباً والشركات الكبيرة ستكبر أكثر».