تلقت الاتحاد للطيران موافقة المفوضية الاسترالية للمنافسة والمستهلك على مسودة التحالف الاستراتيجي مع مجموعة شركات فيرجن بلو الاسترالية. وبموجب هذه الموافقة سيكون بإمكان عملاء الاتحاد للطيران وفيرجن بلو الاستفادة من شبكة وجهات عالمية مشتركة جديدة تتيح لهم ربط رحلاتهم بين أوروبا والشرق الأوسط وآسيا واستراليا وأميركا الشمالية.
وأعرب جيمس هوجن الرئيس التنفيذي للاتحاد للطيران عن سعادته بحصول الاتحاد للطيران على إذن المفوضية الاسترالية للمنافسة والمستهلك لمسودة التحالف مع فيرجن بلو، موضحا أن هذا القرار يعني تمكن الاتحاد للطيران من توفير 45 وجهة جديدة لعملائها على امتداد استراليا ونيوزيلندا وجزر الباسيفيك. وقال هوجن ان تلك الموافقة تعزز أيضاً القرار المؤقت السابق الذي يتيح للاتحاد للطيران وفيرجن بلو بيع وتسويق وتوزيع منتجاتهم المشتركة للعملاء، إضافة إلى نشر جدول رحلات مشترك من شأنه أن يغطي أكثر من 100 وجهة عالمية.
وبموجب هذا التحالف تم دمج برنامجي ضيف الاتحاد وفيلوسيتي للمسافر الدائم مما يتيح للأعضاء كسب نقاط ترقية العضوية ونقاط المسافر الدائم فورياً، فضلاً عن الحصول على المزايا الشاملة المتبادلة وإمكانية الدخول للصالات الممتازة للأعضاء الذهبيين من كلا البرنامجين، إضافة إلى أعضاء كلتا الشركتين بإمكانهم استرداد نقاطهم مقابل رحلات مجانية عبر شبكتي شركتي الطيران. وأكد هوجن أن دمج برنامجي ضيف الاتحاد يعني فوز الاتحاد للطيران بحسابات سفر الشركات الكبرى داخل استراليا، مما يعني مكسبا كبيرا للشركة، وخطوة كانت تتطلع إليها خلال تلك العملية.
واعتباراً من شهر فبراير 2011 ستطلق في استراليا الذراع الدولية لفيرجن بلو خدمات مباشرة من مطار أبوظبي، مما يعني أن الاتحاد للطيران وفيرجن بلو ستسيران ما يصل إلى 27 رحلة أسبوعية بين استراليا وأبوظبي. وتشمل تلك الرحلات رحلتين يوميتين بين أبوظبي وسيدني، ورحلة يومية بين أبوظبي وملبورن، وست رحلات أسبوعياً بين أبوظبي وبريزبان.
(وام)