كشفت إحصائيات صادرة عن هيئة السياحة البريطانية «فيزيت بريتين» عن ارتفاع في أعداد السياح القادمين من منطقة الخليج العربي لزيارة المملكة المتحدة، حيث زار أكثر من 494 ألف شخص المملكة المتحدة في العام 2009، بزيادة قدرها 9 بالمئة مقارنة بالفترة ذاتها من العام 2008.
وأفاد السياح القادمون من الإمارات والسعودية والكويت وقطر بأن فرصة التسوق والحصول على العروض الفاخرة وأحدث الأزياء شكلت الدافع الأبرز وراء اختيارهم زيارة المملكة المتحدة، بالإضافة إلى فرصة متابعة بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم التي تشهد شعبية متزايدة على مستوى العالم.
وتشكل السياحة القادمة من منطقة الخليج العربي أحد أهم روافد اقتصاد المملكة المتحدة، فقد بلغ متوسط إنفاق الزوار الخليجيين في المملكة المتحدة خلال العام 2009 ما يقارب 1733 جنيها إسترلينيا للشخص الواحد، بزيادة ثلاثة أضعاف عن معدل الإنفاق الوسطي للشخص الواحد والذي بلغ 554 جنيها إسترلينيا.
وشكل المسافرون من المنطقة 7 .1 بالمئة من نسبة إجمال الزوار القادمين إلى المملكة المتحدة في العام 2009 من حول العالم، إلا أنهم أنفقوا أكثر من 856 مليون جنيه إسترليني؛ أي 2 .5 بالمئة من إجمالي إنفاق السياح.
وبالرغم من الاعتقاد السائد لدى الزوار الخليجيين المتمثل بالتكلفة المرتفعة نسبياً لزيارة لندن مقارنة مع باقي الوجهات الأوروبية، إلا أن هذه التكلفة تنسى كلياً بمجرد التمكن من وصف التجربة الرائعة لهذه الزيارة والتعرف إلى الإرث الثقافي والحضاري لهذه الوجهة المميزة.
ومن عوامل الجذب المهمة التي تستفيد منها بريطانيا سهولة تواصل الزوار فور وصولهم نظراً لإلمام معظمهم باللغة الإنجليزية وتحدثها بطلاقة.
وعند سؤال زوار بريطانيا المحتملين من منطقة الخليج العربي عن وجهتهم المتحملة خلال السنوات الثلاث المقبلة، تفوقت ماليزيا بشكل نسبي على بريطانيا نظراً لجمالها وغناها الطبيعي.
ويذكر أن الوجهات السياحية المنافسة الأقرب لبريطانيا وفق الأسبقية هي كل من: فرنسا، وتايلاند، وسنغافورة، والولايات المتحدة الأميركية. ومن العوامل الأخرى المهمة التي تقف وراء اختيار الزوار الخليجين لبريطانيا الأنشطة والفعاليات العائلية المتنوعة والبيئة النظيفة التي تتمتع بها كافة أرجاء بريطانيا.
وتأتي الزيادة في أعداد السياح والزوار في بريطانيا في أعقاب الجهود الحثيثة والمتواصلة التي تبذلها هيئة السياحة البريطانية فيزيت بريتين للترويج للمملكة المتحدة كواحدة من ابرز الوجهات السياحية في المنطقة؛ فقد قامت الهيئة بالتعاون مع هيئة السياحة الأيرلندية - على سبيل المثال - بتنظيم معرض «بريطانيا وأيرلندا وجهتان سياحيتان بارزتان» الذي استهدف وكالات وهيئات السياحة والسفر في دبي في شهر مايو 2010.
وشكل هذا المعرض أكبر فعالية من نوعها في الدول الآسيوية المطلة على المحيط الهادي، ومنطقة الخليج العربي وإفريقيا، حيث استقطب أكثر من 200 من أبرز هيئات ووكالات السياحة والسفر على مدى ثلاثة أيام.
وفي هذا الصدد، قالت باتريشيا ياتس، مديرة الاتصالات التسويقية والاستراتيجيات لدى هيئة السياحة البريطانية: لقد ارتفعت أعداد الزوار القادمين إلى المملكة المتحدة من منطقة الخليج بشكل كبير خلال السنة الماضية بفضل الجهود المتواصلة والحثيثة التي تقوم بها هيئة السياحة البريطانية للتسويق للمملكة المتحدة كوجهة سياحية رائدة.
ومن المفرح أن نعلم أن شهرة بريطانيا كدولة آمنة وودودة تتمتع بالكثير من الفعاليات والأنشطة والمغامرات باتت تستقطب وتروق للكثيرين من زوار المنطقة.
(وكالات)