تجاوزت مبيعات بي أيه إي سيستمز العالمية المتخصصة في مجال تطوير وتوفير ودعم الأنظمة الدفاعية البرية والبحرية والجوية من مدفع هاوتزر إم 777 حاجز المليار جنيه استرليني بعد تلقيها طلبات شراء 93 مدفع إضافي ليضم سجل الطلبات 955 مدفع من نفس الطراز.

وتقدمت الولايات المتحدة بطلب شراء 58 مدفع للقوات المسلحة ومشاة البحرية الأميركية في حين طلبت استراليا الحصول على 45 مدفع من خلال برنامج المبيعات العسكرية الخارجية بالولايات المتحدة ويضع هذا الطلب استراليا في الترتيب الثالث بين عملاء نظام مدفع إم 777 بعد الولايات المتحدة وكندا.

وقال مايك سميث مدير وحدة الأسلحة الأوروبية في بي أيه إي سيستمز أن عقود شراء وحدات إضافية من مدفع هاوتزر يؤكد مجدداً على إمكانات إم 777 باعتباره أكثر أنظمة هاوتزر كفاءة وتوقّع تلقي الشركة التي تواصل الترويج لنظام المدفع عالمياً مزيداً من طلبات الشراء خلال 2011 بفضل فعاليته القتالية العالية.

وكشف سميث أن الحكومة الأميركية تدرس حالياً تزويد الهند ودول أخرى بـ 145 مدفع من ذات الطراز وبالتوازي مع ذلك تستجيب بي أيه إي سيستمز لطلبات الحصول على معلومات حول النظام من عدد كبير من الدول الراغبة في زيادة قدراتها القتالية غير المباشرة.

ويتولي مرفق بي أيه إي سيستمز في مدينة بارو- إن- فيرنس في المملكة المتحدة إدارة تعاقدات برنامج إم 777 وتصنيع وتجميع هياكل التيتانيوم ومكونات الإرتداد.

وكانت بي أيه إي سيستمز قد وافقت مؤخراً على تقديم خدمات دعم مباشرة بقيمة 18 مليون دولار (12 مليون استرليني) إلى كندا التي تشغل 37 مدفعاً من نفس الطراز ويغطي العقد توريد قطع الغيار وتقديم الدعم الهندسي.

ويبلغ وزن إم 777 أقل من 4200 كلغ ويعد المدفع الوحيد في العالم عيار 155 مم المصنوع من سبيكة التيتانيوم والألمونيوم ويعادل وزنه نصف وزن الأنظمة التقليدية الأخرى من نفس العيار. دبي- «البيان»