استخدم 250 مليون شخص نفق المانش منذ افتتاحه عام 1994على ما اعلنت الاربعاء المؤسسة التي تديره في بيان. وشكل النفق نقطة عبور لحوالي 43 الف شخص يوميا منذ وضعه في الخدمة بحسب ارقام يوروتونيل. ومن بين هؤلاء هنالك 58% هم من زبائن المركبات العائدة ليوروتونيل او من سائقي الاليات او المركبات الثقيلة.
اما الباقون والبالغ عددهم 42% فهم من مستخدمي قطارات يوروستار، التي تربط باريس وبروكسل بلندن خلال 135 دقيقة للاولى و110 دقائق للثانية. ويشهد النفق مرور مليون شاحنة سنويا، مليوني سيارة 55 الف مركبة متوسطة الحجم و2500 قطار لنقل البضائع فيما تنقل قطارات يوروستار اكثر من 9 ملايين مسافر.
وخلال احتفال رمزي نظمته الشركة في محطة فولكستون في الجانب الانجليزي تم اختيار البلجيكية ماريكي كورتيويغ التي تعمل منذ مدة قصيرة في لندن وتستقل القطار اسبوعيا للعودة الى بلادها على انها الراكب رقم 250 مليونا.
وقالت ناطقة باسم الشركة: سألنا البلجيكية عن الهدية التي ترغب في الحصول عليها، فطلبت زيارة كواليس النفق برفقة ابنتها الصغيرة ايفا البالغة من العمر 9 اعوام التي ستقود احدى المركبات الى جانب احد السائقين وستزور المنشآت التابعة للنفق.
واضافت: بالتأكيد هذه الهدية ليست مرتفعة الثمن، الا انها تعكس حقيقة ما ارادته كورتيويغ. وتم تدشين نفق المانش بطول 50 كيلومترا في 6 مايو 1994.
وشهدت السنوات ال16 من عمر النفق حتى اليوم فترات اضطراب خصوصا لجهة الحرائق التي شهدها، ابرزها في نوفمبر 1996 وسبتمبر 2008. وفي ديسمبر 2009 اضطر الاف المسافرين الى اخلاء مقصورات يوروستار خلال رحلة ليلية بين باريس ولندن نتيجة عطل في القطار ناجم عن سوء الاحوال الجوية.
(أ ف ب)