قامت طائرة تعمل بالطاقة الشمسية مصممة كي تطير ليلا ونهارا من دون وقود أو انبعاثات برحلتها التجريبية الاولى فوق الريف السويسري.

والطائرة سولار امبالس المزودة بما مقداره 12 ألف خلية شمسية على جناحيها هي نموذج تجريبي لطائرة من المزمع أن تحلق في أجواء العالم من دون وقود في عام 2012.

وحلقت الطائرة لنحو 87 دقيقة فوق غرب سويسرا على ارتفاع 1200 متر وكان يقودها الطيار الالماني ماركوس شيردل. واستغرق بناء الطائرة المصنوعة من ألياف الكربون ستة أعوام. وهي مزودة بجناحي طائرة ايرباص 340 ويبلغ طولهما 4ر63 مترا.

وتزن الطائرة 1600 كيلوجرام وهو وزن سيارة متوسطة الحجم. وكان النموذج الاولي قد حلق لمسافة 350 مترا على ارتفاع متر واحد فوق مدرج قاعدة جوية بالقرب من زوريخ في ديسمبر 2009.

ثم نقلت الطائرة الى غرب سويسرا كي تطير لاول مرة. والطائرة مزودة بأربعة محركات كهربائية مصممة كي تطير ليلا ونهارا من خلال تخزين الطاقة التي تأتي من الخلايا الشمسية في بطاريات عالية الكفاءة. ومن المتوقع في نهاية المطاف أن تصل سرعة الطيران الى 70 كيلومترا في الساعة وأن يصل ارتفاع الطائرة الى 8500 متر.