أعلنت طيران الإمارات عزمها تشغيل طائرة الإيرباص أ380 إلى مدينة مانشستر البريطانية التي ستصبح أبعد نقطة باتجاه الشمال تستقبل الطائرة ذات الطابقين ضمن شبكة محطات الناقلة اعتباراً من 1 سبتمبر 2010.
وستوضع الإيرباص أ380 لخدمة الرحلة الحالية ئي كيه 017 التي تنطلق من دبي عند الساعة 7:55 صباحاً وتصل مانشستر الساعة 12:25 ورحلة العودة ئي كيه 018 التي تغادر مانشستر الساعة 2:10 ظهراً لتصل إلى دبي منتصف الليل وذلك عوضاً عن طائرة طيران الإمارات بوينج 777. ويشكل مطار مانشستر أول مطار إقليمي في العالم يتم تجهيزه لاستقبال طائرة بحجم أ380. وقال سالم عبيد الله نائب رئيس أول العمليات التجارية لمنطقة أوروبا والاتحاد الروسي: تشكل مانشستر واحدة من أهم المحطات التي تخدمها طيران الإمارات ضمن شبكة خطوطها العالمية التي تصل حالياً إلى 102 مدينة ضمن قارات العالم الست. ونحن على ثقة من أن التزامنا بتعزيز خدماتنا في مختلف محطاتنا ضمن المملكة المتحدة سيحظى بلا أدنى شك بتقدير عملائنا. ويسعدنا أن نمنح ركابنا المقيمين في مانشستر فرصة السفر على الطائرة أ380 وتجربة منتجاتها وخدماتها الجوية المتفوقة.
ومن جانبه، قال آندرو كورنيش المدير الإداري لمطار مانشستر: يمثل قرار طيران الإمارات تشغيل طائراتها الصديقة للبيئة يومياً بين مدينتي دبي ومانشستر لحظة تاريخية مهمة بالنسبة لنا. وقد قمنا في سبيل ذلك باستثمار نحو 10 ملايين دولار لإعداد المطار لاستقبال هذه الطائرة وركابها، بدءاً من منطقة إنهاء إجراءات السفر مروراً بصالة الانتظار وحتى بوابات الصعود إلى الطائرات.
وتشغل طيران الإمارات حالياً ثماني طائرات من طراز إيرباص أ380 إلى كل من تورنتو وباريس وجدة وبانكوك وسيول وسيدني وأوكلاند ولندن هيثرو.
وتضم الطائرة الأشهر في العالم صالة جوية في درجة رجال الأعمال لاستخدام ركاب الدرجتين الأولى ورجال الأعمال، صُممت لمنحهم شعوراً بأنهم يستمتعون برفاهية النادي الخاص.
كما توفر 14 جناحاً خاصاً في الدرجة الأولى تتيح خصوصية عالية للركاب بفضل أبوابها التي يتم التحكم بإغلاقها وفتحها إلكترونياً، و76 مقعداً تتحول إلى أسرّة مستوية بالكامل في درجة رجال الأعمال، لكل منها خزانة مشروبات خاصة.
ويحظى ركاب الدرجة السياحية بالعناية الكافية من خلال المقاعد الكبيرة والممرات الواسعة والوجبات الشهية المحضرة على أيدي أشهر الطهاة، واللمسة الشخصية في الخدمة التي يقدمها مضيفو ومضيفات طيران الإمارات.
وينعم الركاب في جميع الدرجات بمستويات عالية من الهدوء وبنظام المعلومات والاتصالات والترفيه الجوي المبتكر يكم الذي يوفر أكثر من 1000 قناة مرئية ومسموعة حسب الطلب، منها 200 تعرض أفلاماً حديثة وكلاسيكية، و100 تعرض برامج تلفزيونية متنوعة، و500 قناة توفر تسجيلات صوتية، و100 لعبة فيديو، بالإضافة إلى عرض أحدث عناوين أخبار المال والتجارة والرياضة من بي بي سي.
ويحتوي كل مقعد على جهاز للتحكم بالقنوات التلفزيونية يمكن استخدامه كهاتف يعمل بالأقمار الصناعية، يوفر خدمة الرسائل النصية القصيرة سحس والبريد الإلكتروني ويتيح للراكب الاتصال من مقعده مع ركاب آخرين على الطائرة. كما يمكن للراكب عرض ما التقطه من صور شخصية محفوظة على صس ومشاهدتها على شاشة التلفزيون الخاصة أمامه.