في يوم الاثنين، احتفلت بيوم المرأة العالمي فقد التقينا مجموعة من النساء من شتى الأنشطة التجارية مع رئيس الوزراء في رقم 10 داوننج ستريت. وكان هذا الحدث فرصة ملائمة لمناقشة القضايا التي تواجه ريادة المرأة في النشاط التجاري والمشاريع المِقدامة.
وفي هذا الأسبوع وصلت إلى دولة الإمارات العربية المتحدة مع وفد يتألف من 70 شركة بريطانية صغيرة ومتوسطة الحجم. وإنني أريد أن أشجع المزيد من النساء لتولي دورهن في التجارة العالمية.
وعلى وجه الخصوص، أردت أن أشجع المزيد من السيدات البريطانيات أصحاب المشاريع لتوجيه أنظارهن إلى دولة الإمارات العربية المتحدة ومنطقة الشرق الأوسط على الصعيد الأوسع لإقامة الشراكات الجديدة.
وهذا هو السبب الذي جعلني خلال زيارتي إلى أبوظبي أحضر حفل استقبال لسيدات الأعمال الطموحات والخريجات من الجامعات والكليات المحلية التواقات إلى المشاركة.
وفي عالم تزداد فيه حدة المنافسة العالمية، لا تستطيع أي بلد أن تتحمل تبعات تجاهل استخدام مواهب أبنائها بأفضل صورة. فبأنحاء منطقة الشرق الأوسط، يزداد عدد سيدات الأعمال الناجحات كما أن هناك عدداً أكبر من السيدات قد انخرطن في قوة العمل هناك.
وفي المملكة المتحدة، هناك نحو 000,710 من الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم تديرها سيدات في المملكة المتحدة حيث تساهم هذه الشركات بما يقدر نحو 50 مليار جنيه إسترليني كل عام نحو اقتصاد المملكة المتحدة.
وهذه الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم إنما تُشكل نسبة حوالي 15 في المئة من كافة الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم الموجودة في المملكة المتحدة.
ونحن نركز جهودنا على تقديم مشورة ومساعدة أفضل إلى السيدات من أصحاب المهن الحرة واللاتي يعملن في الشركات وإبراز صورة المرأة المغامرة صاحبة المشاريع بأنحاء المملكة المتحدة.
وعلى سبيل المثال، نجد جان وارد المرأة المغامرة التي أسست شركة كوروثرم انترناشيونال عام 1992، حيث تتخصص شركة جان في توريد المعادن فائقة الجودة لمجموعة من الصناعات، ومنها صناعات، النفط والغاز والخدمات البحرية والطيران.
وما بدأ كشركة تجارية صغيرة تعمل من غرفة صغيرة، حققت الآن نجاحاً عالمياً إذ بلغت إيراداتها نحو 10 ملايين جنيه إسترليني. فإن شركة كوروثرم انترناشيونال توجه جهودها نحو التصدير بنسبة مئة في المئة ولديها الآن فروع في دبي وليبيا وإيران.
وفي السنوات المقبلة، أتمنى أن أرى المزيد والمزيد من السيدات يحققن شراكات تجارية ويدعمن أنشطتهن.