أعلنت مجموعة بوينغ الأميركية لصناعة الطائرات أنها أنجزت بنجاح أول رحلة تجريبية لطائرتها الجديدة 747-8، وذلك بعد تأخير في عملية تطويرها استمر أكثر من عام. وأقلعت البوينغ 747-8 من ولاية واشنطن بشمال غرب البلاد تحت السحب في حضور خمسة آلاف شخص وعلى مرأى من كاميرات تابعة للمجموعة بثت المشاهد عبر الانترنت.
وحطت الطائرة في المكان نفسه. واكد قبطانها مارك فويرشتاين ان اداءها كان مطابقاً للتوقعات. وحلقت الطائرة الجديدة على ارتفاع 5181 متراً وبلغت سرعتها 426 كلم في الساعة خلال هذه الرحلة. وقال نائب رئيس الطيران التجاري في مجموعة بوينغ مو يايافي كما نقل عنه بيان: رغم ان عملاً كثيراً ينتظرنا، الا انني سعيد ببدء برنامج الرحلات التجريبية الذي سيظهر قدرات هذه الطائرة.
وطائرة 747-8 هي واحد من مشروعين كبيرين لبوينغ شهدا تأخيراً. ويتصل المشروع الاول بالجيل الجديد من طائرة 787 التي قامت برحلتها التجريبية الاولى في 15 ديسمبر بعد تأخير اكثر من عامين.
وفي الفصل الثالث من 2009، تكبدت المجموعة خسائر بقيمة 6 .1 مليار دولار بسبب تأخير في تحديث طائرة 747 نجم عن تعديلات ادخلت على تصميم الطائرة، فضلاً عن اضرابات للعمال.