قال جوزيه مانويل باروسو رئيس المفوضية الأوروبية إن 16% من سكان الاتحاد الأوروبي يعيشون تخت خط الفقر حيث أعلنت المفوضية إطلاق «عام أوروبي ضد الفقر والاستبعاد الاجتماعي». وتخدم هذه المبادرة حوالي 80 مليون نسمة يعيشون في حالة فقر.
وحث باروسو خلال إعلان المبادرة في العاصمة الأسبانية مدريد الأوروبيين على حشد جهودهم لمكافحة الفقر في الوقت الذي تستمر فيه اقتصادات الاتحاد الأوروبي السير نحو الخروج من دائرة الأزمة الحالية.
وقال رئيس وزراء أسبانيا خوسيه لويس رودريجيز ثاباتيرو الذي تتولى بلاده الرئاسة الدورية للاتحاد الأوروبي إن الرئاسة الأسبانية للاتحاد تسعى إلى تحسين السياسات الاجتماعية والعمالية الأوروبية.
وأضاف أن مدريد ستركز على الفئات الأكثر ضعفا التي تشمل المسنين وأبناء الأقليات وذوي الاحتياجات الخاصة. كما دعا ثاباتيرو إلى توقيع ميثاق اجتماعي بين المؤسسات وأصحاب العمل والمنظمات العمالية في أوروبا لدعم استراتيجية الاتحاد الأوروبي لجعل الاقتصاد الأوروبي أكثر تنافسية.