أكدت اليابان على الحاجات المتعلقة بالتنمية لمنطقة نهر الميكونج الغنية بالموارد وعرضت عليها مساعدات على مدار الاعوام الثلاثة المقبلة تزيد قيمتها عن 500 مليار ين أي نحو 5, 5 مليارات دولار لحرصها على المنطقة التي تعتبرها استراتيجية من جراء قربها من ممرات الشحن ومواردها الطبيعية الغزيرة. وقال رئيس الوزراء الياباني يوكيو هاتوياما إن المنطقة ستلعب دورا مهما فيما يتعلق بفكرته بتشكيل منطقة شرق اسيا المستوحاة من الاتحاد الاوروبي.
وفي أول قمة لزعماء اليابان وخمس دول بمنطقة الميكونج وهي كمبوديا ولاوس وميانمار وتايلاند وفيتنام تعهدت طوكيو بتوسيع المساعدات للمنطقة في مجالات مثل البنية الاساسية والتحديات المتعلقة بالتغيرات المناخية.
وفي العقود الاخيرة من الزمان كانت اليابان أكبر مصدر خارجي للمساعدات للمنطقة ولكن خلال السنوات العشر المنصرمة زاد نفوذ الصين في المنطقة بشكل كبير بسبب رغبتها في الحصول على موارد واستعدادها للاستثمار في البنية الاساسية والصناعة. وبعد سنوات من الاهمال تحت ادارة الرئيس الأميركي السابق جورج بوش أبدت واشنطن من جديد اهتماما بمنطقة جنوب شرق اسيا. (وكالات)