توصل الاتحاد الأوروبي لاتفاقية تجارة حرة مع كوريا الجنوبية بقيمة 19 مليار يورو أي نحو 3 .28 مليار دولار فيما يعد أكبر اتفاق يعقد مع دولة ليست داخل الاتحاد الأوروبي. ويهدف الاتفاق الذي وقعته مفوضة الشؤون التجارية في الاتحاد الأوروبي كاثيرين اشتون ووزير التجارة الكوري الجنوبي كيم جونج هون في بروكسل إلى إزالة غالبية التعريفات الجمركية والحواجز الأخرى بين اقتصاديي الجانبين. وقالت اشتون إن هذه أول مرة في القرن الحادي والعشرين يوقع الاتحاد الأوروبي اتفاقية تجارة حرة لتعميق العلاقات الاقتصادية مع اقتصاد متقدم آخر. وأضافت: هذه الاتفاقية ذات أهمية خاصة في ظل المناخ الاقتصادي الحالي والمساعدة في مكافحة التدهور الاقتصادي وخلق وظائف جديدة. ويلغى الاتفاق 6 .1 مليار يورو من الرسوم على الصادرات الأوروبية ويواجه الحواجز أمام التجارة في عدد من الصناعات منها السيارات والأدوية والصناعات الالكترونية الاستهلاكية. وقال المسؤولون في بروكسل أن الاتفاقية تلزم كوريا الجنوبية أيضا بتحرير قطاع الخدمات وتشمل الاتصالات والتمويل والشحن. ومن المتوقع أن تدخل الاتفاقية حيز التنفيذ خلال النصف الثاني من العام المقبل. وتجدر الإشارة إلى أن حجم تجارة السلع بين الاتحاد الأوروبي وكوريا الجنوبية بلغ 65 مليار يورو العام الماضي. (د ب ا)