أكد جيمس هوجن، الرئيس التنفيذي للاتحاد للطيران، أن الولايات المتحدة الأميركية تأتي في صدارة الأسواق الكبرى بالنسبة إلى الاتحاد للطيران. وأفاد بأن الرحلات التي أطلقتها الاتحاد إلى شيكاغو ستصبح دافعاً مهماً للنمو المستقبلي للشركة.
وذلك في كلمته التي وجّهها هوجن إلى مجموعة من كبار رجال الأعمال التنفيذيين خلال مأدبة غداء غرفة التجارة الأميركية أبوظبي للقياديين العالميين، التي أقيمت يوم الإثنين في فندق بيتش روتانا في أبوظبي.
وتطرّق خلال الكلمة التي ألقاها، إلى العلاقة القوية التي تربط بين أبوظبي وشيكاغو، وأوضح أن الخدمة الجديدة التي أطلقتها الاتحاد للطيران إلى تلك الوجهة ستجلب الكثير من الفوائد الاقتصادية على ثالث أكبر مدينة في الولايات المتحدة الأميركية.
وقال هوجن: إنه الخط الجوي الأول الذي يربط بين مدينة شيكاغو ودول الخليج العربي. نظراً لموقع أبوظبي الاستراتيجي في قلب الوطن العربي، ومع وجود جالية عربية في ولاية إلينوي يبلغ تعدادها مايقرب من ربغ مليون نسمة، وهم مهاجرون ومقيمون من الأردن والبحرين والكويت وعُمان وقطر والمملكة العربية السعودية واليمن والعراق وسوريا، بالإضافة إلى دولة الإمارات العربية المتحدة بالطبع مما يؤطر إلى تقديم الخدمات إلى قاعدة كبيرة من العملاء.
وأشار إلى أن الاتحاد للطيران، لا تخطط لاستخدام تلك الخدمة من أجل نقل المسافرين من شيكاغو ووسط الغرب الأميركي إلى أبوظبي والشرق الأوسط فحسب، بل لنقل آلاف المسافرين من الشرق الأوسط وشبه القارة الهندية وآسيا إلى شيكاغو عن طريق قاعدة التشغيل الرئيسة للشركة في مطار أبوظبي الدولي، مما سيعمل على خلق فرص عمل جديدة ومميزة.
وبدوره قال جون حبيب، رئيس غرفة التجارة الأميركية أبوظبي: تعرف شيكاغو بلقب مدينة الريح واليوم تحمل هذه الريح معها أكثر شركات الطيران نمواً وازدهاراً في العالم مباشرة إلى مطار أوهاري شيكاغو.
وتستحق الاتحاد للطيران التهنئة على تحليها بالبصيرة في اختيارها لشيكاغو كمركز للتوسّع غرباً عبر الولايات المتحدة الأميركية ولاتفاقيتها في المشاركة بالرمز مع خطوط أميريكان إيرلاينز. ومن المؤكد أن خط أبوظبي- شيكاغو سيصبح أحد أفضل الخطوط الجوية بالنسبة لأعضاء غرفة التجارة الأميركية أبوظبي الذين يزيد عددهم على 400. إننا نحتفل اليوم بحقبة جديدة وفرص عمل وسياحة مميزة بين هاتين المنطقتين المزدهرتين.
كما تناول هوجن التطوّر الأخير الذي شهدته الشركة في السوق الأمريكية، وذلك بعد التوقيع على اتفاقية المشاركة بالرمز مع الخطوط الجوية الأمريكية، إذ من شأن الاتفاقية أن توسع من شبكتي الاتحاد للطيران والخطوط الجوية الأميركية عن طريق تسهيل الربط بين أبوظبي والمدن الرئيسية في الولايات المتحدة مثل واشنطن ولوس أنجلوس وسان فرانسيسكو وهيوستون.
وأضاف: في الوقت الذي سيكون فيه بمقدور الآلاف من المسافرين على متن الاتحاد للطيران زيارة مدينة شيكاغو الكبيرة، سيتمكن آخرون ممن يرغبون في زيارة المناطق الأخرى من الولايات المتحدة من الوصول إليها عن طريق مطار أوهاري على متن الخطوط الجوية الأمريكية التي وقعت معنا مؤخرا اتفاقية للمشاركة بالرمز، والتي تُسيّر مئات الرحلات من شيكاغو إلى الكثير من المدن في أمريكا الشمالية وما بعدها، والتي يحمل بعضها رمز الاتحاد للطيران المكون من حرفي إي واي ع.
وشدد هوجن على أهمية تعزيز العلاقات الاقتصادية بين الإمارات العربية المتحدة والولايات المتحدة، خاصة وأن دولة الإمارات العربية المتحدة تعد أكبر سوق للصادرات الأميركية في الوطن العربي، حيث بلغت قيمة الصادرات الأميركية لها خلال العام الماضي أكثر من 11 مليار دولارأمريكي .
كما ذكر الشركات الأمريكية العاملة في دولة الإمارات العربية المتحدة والبالغ عددها أكثر من 750 شركة في المجالات المختلفة، بالإضافة إلى الاستثمارات الأخيرة القوية من قبل الشركات الأمريكية العاملة في دولة الإمارات العربية المتحدة، ومنها سيتي بنك وأيه أم دي ءح وجنرال إلكتريك وأم جي أم حاح.
وأثنى هوجن على المساهمات القوية التي تقوم بها المؤسسات الأمريكية في توفير الخدمات الصحية والتعليمية التي تتمتع بجودة عالية في دولة الإمارات العربية المتحدة. وأوضح أن علاقات الشراكة هذه من شأنها أن تُحقق فوائد ملموسة وحقيقية للاتحاد للطيران. وأضاف: في الوقت الذي تعتمد فيه دولة الإمارات العربية المتحدة والولايات المتحدة على بعضهما من أجل تحقيق النجاح طويل الأجل، فإننا نتوقع زيادة معدل إبرام الشراكات والاتفاقيات التجارية الثنائية بشكل كبير، وهو ما سيؤدي إلى مزيد من الطلب على السفر بين الدولتين.
وكانت الاتحاد للطيران قد بدأت تسيير رحلاتها إلى مدينة شيكاغو في مطلع شهر سبتمبر الجاري. وبدأت تسيير ثلاث رحلات أسبوعية إلى المدينة، على أن ترتفع إلى ست رحلات أسبوعية في بداية شهر نوفمبر المقبل، ثم تصبح رحلة يومية في مطلع العام المقبل 2010.
وتعد شيكاغو، وهي ثالث أكبر مدينة في الولايات المتحدة وكبرى مدن ولاية إلينوي، ثاني وجهة تُسيّر الاتحاد للطيران رحلاتها إليها في الولايات المتحدة بعد نيويورك التي تُسيّر رحلة يومية إليها. وقد ساهم إطلاق الاتحاد للطيران رحلاتها إلى شيكاغو في توسيع شبكة الشركة في أمريكا الشمالية، ومنها تورنتو، والتي تحقق متوسط معدل إشغال يتجاوز الثمانين في المئة.
ومع إطلاق الاتحاد للطيران رحلاتها الجديدة إلى مطار أوهاري في شيكاغو، يصل عدد الوجهات العالمية التي تسير الشركة رحلاتها إليها إلى 56 وجهة، بعد إطلاق الاتحاد للطيران رحلاتها إلى ملبورن وأستانا واسطنبول وأثينا ولارنكا وكيب تاون خلال العام الجاري 2009.
كما تعد شيكاغو ثالث أكبر سوق أميركية للسفر الجوي إلى الشرق الأوسط ومنطقة مجلس التعاون الخليجي، وذلك بعد كل من نيويورك والعاصمة واشنطن وتعتبر ولاية إلينوي موطناً لواحدة من أكبر الجاليات العربية الأميركية في الولايات المتحدة، حيث يقدر تعداد الجاليات العربية الأميركية فيها بنحو 240 ألف نسمة.
أبوظبي - «البيان»