ينتاب المزارعون الأميركيون القلق حول مستقبل الزراعة العضوية التي كانت مزدهرة بسبب التداعيات التي لحقت بها جراء حالة الركود الاقتصادي. وتوفر الزراعة العضوية منتجات سليمة وآمنة لكن المزارعين الذين يطبقون هذا النظام من الزراعة قلقون وربما غاضبون قليلا بسبب قواعد جديدة خاصة بسلامة الغذاء أقرتها واشنطن.
ونمت السوق العالمية للزراعة العضوية كثيرا على مدى السنوات العشر الأخيرة وتمثل الولايات المتحدة نحو 45% منه. وارتفعت مبيعات الزراعة العضوية من مليار دولار عام 1990 إلى ما يقدر بنحو 20 مليار دولار عام 2007 وأصبحت بحلول عام 2006 أكثر القطاعات الزراعية انتشارا وفقا لما يقوله اتحاد الزراعة العضوية.
لكن نمو هذا القطاع الزراعي توقف بعدما قلص الأميركيون إنفاقهم واتجهوا لبدائل أرخص. وقالت روني كامينجز المدير الوطني لاتحاد مستهلكي المنتجات العضوية: يتجه الملايين ممن اعتادوا شراء المنتجات العضوية على ترشيد النفقات لتوفير الأموال ونحن نشهد تراجعا حقيقيا في النمو في الشهور التسعة الأخيرة.
وقالت سلسلة محلات هول فودز ماركت التي تبيع منتجات الزراعة العضوية والبقالة الفخمة في مايو إن مبيعاتها ربع السنوية تراجعت بنسبة قرابة خمسة في المئة من محلاتها التي افتتحتها العام الماضي فقط. وتراجعت المكاسب أيضا لكن الشركة قالت انها قررت تقليل الأسعار لإعادة المستهلكين.
ويشعر مزارعو المنتجات العضوية بالقلق أيضا بسبب قانون جديد لسلامة الغذاء أقرته الشهر الماضي لجنة الطاقة والتجارة في مجلس النواب الأميركي ليكون أكبر إصلاح يدخل على نظام سلامة الغذاء في الولايات المتحدة منذ ما يقرب من 50 عاما.
ويفرض القانون الجديد 500 دولار كرسم تسجيل لكل منشأة للإنفاق على المزيد من إجراءات فحص النباتات. ويستثنى من دفع هذا الرسم المزارع والمطاعم ومحلات بيع الغذاء بالتجزئة التي تبيع منتجاتها الى المستهلك مباشرة وليس الشركات.
ويقول المزارع توم ويلي من ولاية كاليفورنيا إن هناك الكثير من الشفافية في نظام الزراعة العضوية ولدينا قواعد مطبقة منذ عدة عقود ونفعل ذلك طواعية وأن وعدم وجود هذه القواعد يميز العاملين في مجال الصناعة.وانجذب ويلي للزراعة العضوية للمرة الأولى قبل 21 عاما وذلك بعدما لاحظ أنه يستخدم مواد كيماوية كثيرة في الزراعة التقليدية.
وأصبح ويلي رائدا يحظى بالاحترام بين مجتمع مزارعي المنتجات العضوية بصفته مزارعا حصل على شهادة وينتج كل المنتجات من الخرشوف إلى القرع في مزرعته التي تمتد لمساحة 75 فدانا في وادي سان خواكين في كاليفورنيا.
ويقول مزارعو المنتجات العضوية إن تعريف كلمة منشأة غير واضح في القانون وإنهم قلقون من التكاليف الإضافية التي قد تفرض على أصحاب المزارع الصغيرة.
(رويترز)