في بعض الأحيان ، يشتري المستخدم قرص صلب سعة 500 جيجابايت ، ولكن ما أن يقوم بتركيبه داخل الكمبيوتر حتى يفاجئ أن مساحة التخزين المتاحة لا تزيد عن 465 جيجابايت. وفي هذه الحالة، يتبادر إلى ذهن المستخدم السؤال التقليدي التالي: إين ذهبت باقي مساحة التخزين؟.
ويتسم الرد على هذا السؤال بالبساطة والتعقيد في آن واحد حيث أن هذا الفارق في مساحة التخزين يرجع في حقيقة الأمر إلى اختلاف أساليب القياس التي تطبقها شركات تصنيع وسائط التخزين ومبرمجو أنظمة تشغيل الكمبيوتر.
ويفترض كثير من المستخدمين أن 1000 «بايت»تساوى «كيلوبايت» وأن ألف «كيلوبايت» تساوى «جيجابايت» مثلما هو الحال عند حساب الجرام والكيلوجرام والطن ، ولكن هذه القياسات تختلف في عالم تكنولوجيا المعلومات على حد قول جيرهارد هينينجر خبير مقاييس الوسائط المتعددة في اللجنة الألمانية للتكنولوجيا الكهربائية والإليكترونية وتكنولوجيا المعلومات ومقرها في مدينة فرانكفورت.
ويوضح هينينجر قائلا إن الكمبيوتر يعمل بنظام ثنائي وليس بنظام عشاري وهو ما يعني أن الكيلوبايت لا يساوى ألف بايت بل 1024 بايت.ونظرا لأن نسبة الاختلاف بين 1000 بايت و1024 بايت لا تزيد عن 4ر2 بالمئة ، فإن هذا الفارق لا يكون ملحوظا على مستوى الكيلوبايت ، ولكن عند مستوى الميجابايت فإن الفارق يقفز إلى 9ر4 بالمئة بل ويتضخم إلى 4ر7 بالمئة عند الوصول إلى مستوى الجيجابايت.
(د ب أ)