توقع مسؤول فندقي بارز أن يقود القطاع السياحي والفندقي القاطرة التي ستقود الاقتصاد الوطني لتجاوز تداعيات الأزمة المالية العالمية مشيرا إلى أن الإمارات عموما وإمارتي دبي وأبوظبي بصفة خاصة ستحافظ على موقعها كإحدى أهم نقاط الجذب السياحي الرئيسية على المستويين الإقليمي والعالمي في ظل الاستثمارات العملاقة التي نفذت وتنفذ في مجالات البنية التحتية والفنادق والتطوير السياحي.
وأكد أحمد عبد الباقي المدير الإقليمي للمبيعات والتسويق لمجوعة ستاروود العالمية للفنادق والمنتجعات السياحية في الشرق الأوسط الذي يشرف على أكثر من 68 فندقا ومنتجعا عاملا وقيد الافتتاح في 11 دولة قال في حوار لـ «البيان الاقتصادي»إن دبي وأبوظبي من أسرع المدن نموا في الشرق الأوسط وأصبحتا من المقاصد الرائجة للأعمال والترفيه في المنطقة على مدار العام. وقال ان الاستثمار الهائل في البنية التحتية ساهم في جعل الإمارات ضمن مقاصد الشرائح العليا من السياح معتبرا القطاع السياحي الإماراتي دعامة أساسية في خططها الطموح لجذب عشرات الملايين من الزائرين بحلول عام 2015 .
وكشف عبد الباقي عن ان «ستاروود» تتفاوض حاليا في شأن العديد من المشروعات الفندقية في الإمارات التي توقع الإعلان عنها قريبا مؤكدا أن النمو القوي للإمارات أتاح إلى جانب استثماراتها المتفردة في البنية التحتية أرضية مثالية لفرص استثمارية متعددة.
وأضاف أن أبوظبي حاليا تمثل إمارة صاعدة في القطاع السياحي وهي تضيف لمسات دقيقة على بنيتها الأساسية السياحية لبلوغ المثالية في الأداء والكفاءة من خلال مجموعة من الفنادق والمنتجعات الجديدة مشيرا إلى انه من الواضح أن الحكومة تعطي أولوية متقدمة للسياحة في جدول أعمالها وتقوم هيئة أبوظبي للسياحة بوضع خطط شاملة لتطوير السياحة.
وقال إن ستاروود العالمية تضع منطقة الخليج في قائمة أولوياتها في المرحلة الراهنة نظرا لأن دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية كانت من اقل دول العالم تأثراً بالأزمة المالية وبالتالي فان الحركة السياحية والفندقية بالمنطقة لم تتأثر سلبا بدرجة كبيرة كغيرها من دول العالم .
وأكد انه على الرغم من الأزمة فان الطلب مازال قويا بالقطاع الفندقي بالإمارات الذي مازال يحقق أعلى معدلات النمو بالعالم مرجعا ذلك إلى الجهود التي تقوم بها هيئات ودوائر السياحة بالدولة والجهات الأخرى ذات العلاقة للترويج السياحي للدولة محليا ودوليا متوقعا أن يكون لهذه الجهود آثار ايجابية للغاية على العاملين بالقطاع السياحي بالدولة في الفترة المقبلة.
وقال إن ستاروود للفنادق والمنتجعات تعمل مع شركائها في التنمية لافتتاح أرقى الفنادق حول العالم رغم تحديات الأزمة الاقتصادية العالمية مشيرا إلى أن هذه الفنادق الجديدة ستعزز موقف ستاروود وشركائها في التنمية على المدى الطويل من أجل تحقيق النمو والنجاح.
وأعرب عن اعتقاده بأن عام 2009 يشكل خطوة مهمة ونمواً إستراتيجياً لستاروود وعلاماتها التجارية التسعة حيث تعتزم فنادق دبليو مضاعفة محفظتها ثلاث مرات على مدى السنوات الثلاث المقبلة عبر افتتاح 13 فندفاً هذا العام في أسواق متعددة تتضمن الدوحة و برشلونة وبالي وسانتياغو بالإضافة إلى أتلانتا وساوث بيتش وهوليوود و واشنطن.
وأضاف أن فنادق ومنتجعات شيراتون العالمية تخطط لافتتاح 18 فندقا في وجهات عديدة مثل مدينة نيويورك وسان خوان في بورتوريكو واسطنبول في تركيا وبراغ في التشيك وكيانداو في الصين كجزء من برنامج تنشيطي قيمته أربعة مليارات دولار أميركي كما ستقوم باستكمال أهدافها بتجديد ما يقرب من 100 فندق باستثمارات تبلغ 3,1 مليار دولار ويتوقع أن تقوم ويستن للفنادق والمنتجعات بافتتاح 11 فندقاً خلال العام الحالي في مدن عالمية حيوية.
وأشار إلى إن ألوفت ستقوم بمضاعفة محفظتها في 2009 وافتتاح فنادق جديدة في هيوستن في فينيكس وأبوظبي والكثير غيرها كما تتوقع فنادق إيليمنت التابعة لستاروود افتتاح خمسة فنادق هذا العام وتنوي فنادق فوربوينتس شيراتون افتتاح 30 فندقاً في 2009 كما تسعى سانت ريجيس لزيادة توسعاتها العالمية مع خطط لافتتاح أربعة فنادق جديدة ولدى «ذا لكشري كولكشن» أكثر من 10 فنادق جديدة تحت الإنشاء ويوجد حاليا حوالي 20 فندقا تحت التطوير تحمل علامة لو ميريديان وأربعة افتتاحات جديدة مخطط لها هذا العام في أسواق عالمية مختلفة.
واكد أحمد عبد الباقي ان ستاروود ترى فرصا عديدة لتطوير عدد من أسمائها التجارية وإدارة فنادق جديدة بالإمارات مشيرا إلى ان ستاروود ستدشن علامة سانت ريجيس في مدينة دبي بافتتاح فندق سانت ريجيس دبي والشقق الفندقية لسانت ريجيس دبي في عام 2012 حيث سيوفر فندق سانت ريجيس دبي والشقق الفندقية لسانت ريجيس دبي 220 غرفة فاخرة ومطاعم عالمية وبارين ومحلات تجارية وقاعات اجتماعات على مساحة 4500 متر مربع
وأضاف أن «ستاروود» تعاقدت مؤخرا لإدارة فندق ويستن جولف وسبا أبوظبي ويتوقع افتتاحه عام 2011 ويضم 148 غرفة بالقرب من نادي أبوظبي للجولف ويدشن أول دخول لعلامة ويستن في مدينة أبوظبي التي تسعى بخطى سريعة نحو تنمية محفظتها الفندقية.