توصل علماء أسبان من جامعتي خاين وغرناطة إلى طريقة لإنتاج الوقود الحيوي من بذور الزيتون. وذكرت دورية «جورنال اوف كيميكال تكنولوجي اند بيوتكنولوجي» (التكنولوجيا الكيميائية والحيوية) في أحدث أعدادها أن التقنية الجديدة تتميز بأنها لا تستخدم المحاصيل أو الأراضي الزراعية التي يمكن استغلالها لإنتاج الغذاء.
ويتوفر سنويا أربعة ملايين طن من بذور الزيتون كمخلفات طعام ومن الممكن أن تستخدم هذه الكميات لإنتاج الوقود باتباع هذه الطريقة الحديثة. وقال سيباستيان سانشيز الباحث المشارك في المشروع ان «انخفاض تكلفة تصدير ومعالجة بذور الزيتون يجعل منها مصدرا جذابا لإنتاج الوقود الحيوي». ويمكن إنتاج 7. 5 كجم من الكحول الايثيلي من كل مئة كجم من بذور الزيتون.
وأوضح الباحث أنه بالمقارنة مع مصادر الوقود الحيوي الأخرى يكون لإنتاج الوقود من بذور الزيتون تأثير بسيط نسبيا على التربة والزراعة. وأشار سانشيز إلى أنه إذا ما أمكن التوصل إلى طريقة لاستخدام كافة المخلفات الزراعية كما هو الحال بالنسبة لبذور الزيتون فسيكون لدينا رصيد هائل من الطاقة.