يسهم الإقبال على تناول الحلويات والوجبات الخفيفة في المنطقة، في تحول هذا القطاع إلى واحد من أكثر القطاعات الحيوية في سوق الأغذية، وذلك وفقاً لمنظمي معرض حلويات الشرق الأوسط 2008. وتقدر الإحصائيات المتعلقة بقطاع الأغذية في الشرق الأوسط أن المستهلكين ينفقون مليارات الدولارات على الأغذية سنوياً، مع بلوغ قيمة قطاع خدمات الأغذية في المنطقة 31 مليار دولار سنوياً.
وعلى صعيد إقليمي، أظهرت أبحاث أجرتها مؤسسة «تي أن أس» في العام 2007، أن الطلب على الشوكولاته استقر على مستويات مرتفعة في كل من الإمارات، والمملكة العربية السعودية، حيث بينت الدراسة أن 99% من الأشخاص الذين شاركوا في البحث من المملكة العربية السعودية، قالوا إنهم استهلكوا الشوكولاته في آخر سبعة أيام قبل إجراء الدراسة.
وإدراكاً لحجم قطاع المواد الغذائية في المنطقة ونسب نموه السنوية، تشاركت اثنتان من كبرى الشركات لاستضافة الدورة الثانية من المعرض الوحيد من نوعه في الشرق الأوسط والذي يتخصص في صناعة الحلويات والسكاكر، والوجبات الخفيفة، والمعجنات، والمثلجات.
ويتشارك كل من مركز دبي التجاري العالمي، وشركة كولين ميسي الشهيرة عالمياً في تنظيم معارض الصناعات الغذائية والمنظمة لمعرض آي أس أم كولونيا، في تنظيم معرض حلويات الشرق الأوسط 2008 والذي سيُقام في الفترة ما بين 3 إلى 5 نوفمبر 2008، في مركز دبي الدولي للمؤتمرات والمعارض في القاعات 7 و8.
ومع توقعات للنمو بمعدلات تصل إلى 100% للنسخة الثانية من معرض حلويات الشرق الأوسط 2008، فقد أكد المنظمون مشاركة أكثر من 160 شركة من 30 دولة، وسيعرض خلال دورة هذا العام مجموعة كبيرة من المنتجات والماركات العالمية عبر الشركات المشاركة ضمن تسعة أجنحة وطنية، منها بلجيكا، ومصر وفرنسا وألمانيا وإيطاليا وتركيا والسعودية، بالإضافة إلى إطلاق أجنحة جديدة لكل من قبرص وماليزيا، كأول مشاركة لهما.
كما تضم قائمة الشركات المشاركة مجموعة من كبار العاملين في هذا القطاع في المنطقة والعالم، مثل شركة إيفكو من الإمارات والتي تشارك للمرة الثانية كراع بلاتيني للمعرض، شركة الصالحية من السعودية، وشركة سهام من سوريا، وشركة يونايتد فوود من السعودية، وبيرفيتي فان ميلي من بلجيكا، وريغلي من الإمارات والولايات المتحدة.
وفي هذا السياق، قالت جوان كوك، مديرة مجموعة الصناعة في مركز دبي التجاري العالمي، الجهة المشاركة في تنظيم معرض حلويات الشرق الأوسط 2008: «أكد نجاح دورة العام الماضي من المعرض الحاجة الملحة لوجود معرض متخصص من هذا النوع، وذلك مع استمرار توسع صناعة الحلويات والسكاكر في سائر أنحاء الشرق الأوسط».
وقال ماركوس ريتز، مدير العلامة التجارية لدى شركة كولين ميسي «حقق هذا المعرض نتائج إيجابية لكل من ساهم فيه كمنظم أو عارض، ونسعى هذا العام بالتعاون مع شريكنا مركز دبي التجاري العالمي، إلى تحقيق المزيد من التطور والنمو لهذا المعرض التجاري تماشيا مع احتياجات السوق المتنامية».
وسيجذب معرض حلويات الشرق الأوسط هذا العام مجموعة متنوعة وقوية من الزوار على المستويين الإقليمي والعالمي، بما فيهم المصنعون والموزعون بالإضافة إلى الاتحادات المهنية المتخصصة، مشكلاً فرصة مثالية لالتقاء المتخصصين في هذا القطاع، بالإضافة إلى إطلاق المنتجات الجديدة واكتشاف أحدث المستجدات والتوجهات في قطاع الحلويات في المنطقة. كما ينظم مركز دبي التجاري العالمي معرض جلفوود السنوي، والذي يعتبر أكبر تجمع للعاملين في صناعة الأغذية وخدمات الطعام والضيافة في الشرق الأوسط، وأحد أكبر معارض الصناعات الغذائية المهمة في العالم.
وستساهم الخبرة في تنظيم معارض كبيرة كهذه، في دعم مقومات نجاح معرض حلويات الشرق الأوسط 2008. ويُقام معرض حلويات الشرق الأوسط خلال الفترة من 3-5 نوفمبر 2008 في مركز دبي الدولي للمؤتمرات والمعارض.
والمعرض مخصص للزوار من التجار والمختصين في صناعة الأغذية، وسيفتح أبوابه من الساعة 00, 10 صباحاً وحتى الساعة 00, 6 مساءً يومي 3 و4 نوفمبر، ومن الساعة 00, 10 صباحاً حتى الساعة 00, 3 عصراً يوم 5 نوفمبر. ولن يسمح بدخول العامة من الجمهور ومن تقل أعمارهم عن 18 عاماً للمعرض.