تمثل أسعار الوقود المرتفعة وتدهور الأوضاع البيئية حججاً قوية لأنصار سيارات خلايا الوقود التي تسير بالطاقة الكهربائية التي يتم توليدها من الهيدروجين. ولكن المفارقة أن شركات صناعة السيارات ما زالت غير مهتمة بالقدر الكافي باستخدام هذه التكنولوجيا.
وتبدو تكنولوجيا خلايا الوقود جيدة بالقدر الذي يفرض استخدامها في الواقع حيث لا ينتج عن استخدام الهيدروجين لتشغيل السيارة أي عوادم سوى بخار الماء في حين أن احتراق البنزين يؤدي إلى عوادم عديدة ملوثة للبيئة. كما أن الهيدروجين مصدر متجدد للطاقة على عكس الوقود الكربوني المعرض للنفاد.
ولكن لا يبدو أن منتجي السيارات متحمسون للتحول نحو هذا الوقود الجديد. فرغم عشرات الابتكارات والاكتشافات العلمية في هذا المجال فإن عدد السيارات التي تم تطويرها بالفعل لتعمل بالهيدروجين لا يتجاوز عدد أصابع اليدين والقليل منها تم إنتاجه على نطاق تجاري بالفعل.
وتقول مونيكا فاجنر المتحدثة باسم شركة فورد الأمريكية ثالث أكبر منتج سيارات في العالم في مدينة كولونيا إن «إنتاج سيارة تعمل بخلايا الوقود لا يبدو أمراً ممكناً في المستقبل المنظور» مضيفة أن هذا لا يعني أن تكنولوجيا خلايا الوقود مجرد حيل دعائية.
وقالت إن الشركات الكبرى تستثمر مبالغ كبيرة في هذه التكنولوجيا بما يؤكد أنها جادة في التعامل معها على المدى الطويل.
يذكر أن سيارة خلايا الوقود هي سيارة كهربائية في الأساس حيث تستخدم خلايا الوقود مزيجاً من الهيدروجين والأوكسجين الجوي لإقامة تفاعل كيماوي يولد الكهرباء وبخار الماء .
حيث تستخدم الكهرباء في تشغيل المحرك الكهربائي للسيارة. ويقول ماتياس بروك من شركة دايملر الألمانية للسيارات في مدينة شتوتجارت: «نعتقد أن خلايا الوقود تكنولوجيا واعدة جدا عندما يتعلق الأمر بالقضاء على العوادم الغازية للسيارات في المناطق المحلية».
وتمتلك شركة مرسيدس التابعة لمجموعة دايملر حوالي 100 سيارة تجارب تعمل بتكنولوجيا خلايا الوقود وهو أكبر أسطول لسيارات خلايا الوقود في العالم. كما تطور الشركة الألمانية حاليا سيارة بخلايا الوقود من الفئة «بي» على أن تنتج كمية محدودة منها ابتداء من عام 2010 .ويقول بروك: «نتوقع البدء في الإنتاج التجاري لهذه السيارة في الفترة من 2012 و2015».
وفي المقابل فإن شركات صناعة السيارات الأخرى تبدو أكثر تحفظاً فيما يتعلق بالالتزام بتطوير طرز تعمل بخلايا الوقود في المستقبل. ويقول هارتموت هوفمان من فولكس فاجن أكبر منتج سيارات في أوروبا: «نعتقد أن سيارات خلايا الوقود ستنتج على نطاق تجاري بعد عام 2020».
(د.ب.أ)