حين بدأت لينزي نورث العمل في ليمان براذرز قبل 11 عاما لم تتوقع أن تعاني البطالة وهي في الأربعينات من عمرها. لكن مثل عشرات الآلاف الآخرين تم الاستغناء عنهم بسبب الأزمة في وول ستريت وكان هذا بالفعل ما آل إليه أمر لينزي.
يمكن أن تكون البطالة في منتصف العمر أمرا مدمرا لكنها بالنسبة للبعض مثل نورث فرصة لإلقاء نظرة على حياتهم وإعادة فتح مجالات قديمة وتجربة أمور جديدة. وقالت نورث «أعيد تقييم ما أريد أن افعله بحياتي حقا. ولدي الوقت الآن لألتقي بأناس مختلفين خارج مجال عملي. عدت لأشياء أثارت اهتمامي لسنوات لكن لم تتح لي الفرصة لمتابعتها».
وهي تتابع الآن اهتماماتها حين كانت طالبة في كلية لندن للاقتصاد في بداية الثمانينات مثل شؤون البيئة ومشروعات اجتماعية. ولكنها تصر على إلا تهدر الخبرة التي اكتسبتها في القطاع العقاري في ليمان براذرز وربما تتجه للعمل في مجال العمارة البيئية. وقالت «ربما كنت سأتجه إليها في نهاية الأمر. ولكن علي ان استغل الفرصة لخوض التجربة».
والبحث عن فرصة عمل في أي سن أمر صعب ولكن الأمر يعد شاقا لمن تجاوزوا الأربعين وبصفة خاصة من تكبلهم أقساط الرهن العقاري ومصاريف تعليم الأبناء. وتقول نورث «بعد فترة لا تريد ان تكون جديدا في أي مجال ويتوقع الناس أن يكون لديك قدر معين من الخبرة كلما تقدم بك السن. كلما كبرت في السن تزداد صعوبة خوض مجال جديد». وليمان شركة نورث القديمة من أكثر الشركات المالية تضررا من آثار أزمة الرهن العقاري في الولايات المتحدة.
وأعلن القطاع المالي وحدة خفض 85258 وظيفة منذ بداية العام وهو أكبر عدد في أي من قطاعات الأعمال حسب احدث تقرير لمؤسسة تشالنجر وجراي وكريسماس الاستشارية للتوظيف. وبالتالي يلجأ الناس لبعض الأماكن غير المعتادة طلبا للمساعدة.
وأشارت الكليات لزيادة عدد المتخصصين في القطاع المالي الذين يعاودون الاتصال بها ويتجاوز عددهم 40 في المئة وبعضهم يريد أن يغير مهنته ليصبح طبيبا او محاميا او مدرسا. وقال ديفيد جاكوبسون المسؤول عن برنامج تعليم الكبار في المركز «تلقى برامجنا لتعليم الكبار ومحاضرات التنمية الفردية إقبالا كبيرا» مضيفا ان معظم المشاركين في الدورات فوق الأربعين.
ولكن لا ينتظر الجميع حتى يتم الاستغناء عنه. فبعد 22 عاما من العمل في صناعة مزدهرة معظم الوقت استقال كيفين كالاهان (52 عاما) من وظيفته في باركليز كابيتال في نيويورك ليحضر رسالة ماجستير في إدارة الأعمال في الصين.
(رويترز)