قال وزير الثروة المائية الجزائري عبد المالك سلال إن بلاده وتونس وليبيا تستغل بصفة مشتركة 7. 2 مليار متر مكعب سنويا من المياه الجوفية المستخرجة من عمق الصحراء. وقال سلال في مداخلة خلال حصة «منتدى التلفزيون» الذي تنظمه القناة الأرضية للتلفزيون الجزائري إن المياه تستخرج من بحيرة باطنية تمتد على مساحة 700 ألف كلم مربع تحت الأراضي الجزائرية و80 ألف كلم في التراب التونسي و250 ألف كلم في التراب الليبي.
وأكد أن الجزائر تستغل 7. 1 مليار متر مكعب مقابل 600 مليون متر مكعب لتونس و400 مليون لليبيا. وذكر بأن البلدان الثلاثة عقدت في اتفاقا حدد آلية التشاور الدائم حول تسيير الموارد المائية الباطنية التي تشترك فيها البلدان الثلاثة بنسب متفاوتة. ويقضي بتبادل المعلومات وشفافية الاستغلال. وتمتد البحيرة الباطنية تحت 12 ولاية جزائرية كبيرة بجنوب شرق البلاد وتحت مناطق واسعة من ليبيا وتونس.
ويقول الخبراء إن مياه هذه البحيرة بطيئة التجدد لكنها لا تنضب وتحتوي على 60 ألف مليار متر مكعب منها 40 ألف مليار متر مكعب في باطن الصحراء الجزائرية. وهو ما يكفي لأجيال متعاقبة من سكان البلدان الثلاثة. كما تمتد بحيرة كبيرة أخرى بداخل التراب الجزائري من وسط البلاد حتى أقصى جنوب غربها.