ارتفعت الأسعار العالمية للكاكاو، المادة الرئيسة التي ينتج منها الشوكولاتة بأكثر من 20% خلال الأشهر الماضية، أسوة بالمواد الغذائية الرئيسة الأخرى المستهلكة عالمياً، ومنها الرز والقمح والسكر والبن، نظراً إلى ارتفاع الطلب عليه وتراجع المحصول لعوامل طبيعية.
وكانت أسعار الخام قد ارتفعت نهاية العام الماضي تزامناً مع أحداث ساحل العاج. وتعتبر ساحل العاج أكبر منتج للكاكاو في العالم وإيراداته تشكل حوالي ثلث إنتاجها المحلي وما ان اندلعت الحرب الأهلية بين القوات الحكومية والمعارضة حتى غادر الفلاحون مزارعهم في وقت اقترب فيه موسم الحصاد.
وعقب ذلك اضطربت أسعار هذه المادة في البورصات العالمية وسجلت قفزات متتالية أربكت مصانع وشركات الشوكولاته. ويرتفع الطلب العالمي على محصول الكاكاو بحسب إحصاءات (مؤسسة الكاكاو العالمية) بمعدل ثلاثة% سنوياً، في السنوات المئة الأخيرة.
ويبلغ الإنتاج العالمي نحو 73. 3 ملايين طن وتقدر مداخيل المزارعين العاملين فيه بنحو 7 مليارات دولار. ويلاحظ محبو الشوكولا بمختلف أصنافه في الآونة الأخيرة ارتفاع سعره. وفي بعض الأحيان قد تلجأ الشركات، بهدف الحفاظ على القدرة التنافسية لمنتجاتها، إلى حيل أخرى عوضاً عن رفع سعر التجزئة، فتقلل من وزن اللوح أو تعدّل في مواد صنعه، وتبقى على سعره مستقرة.