الباركود هو سلسلة من الأعمدة السوداء والبيضاء، ويقوم قارئ البار كود بإصدار شعاع ضوئي لتمتص الأعمدة السوداء الضوء والأعمدة البيضاء سوف تعكسه فيعمل كاشف الضوء الموجود في القارئ بتحليل الأشعة المنعكسة ومن خلالها يقوم بفك ترميز الكود.

وكل رقم يمكن ترميزه بسلسلة من الأصفار والوحدات، يعبر عن الصفر بعمود أبيض وعن الواحد بعمود أسود. إن الثلاثة أرقام الأولى من البار كود تعبر عن البلد المصدر مثلا جميع المنتجات الإماراتية تبدأ بالرقم 629. وقد تأسس عام 1976 بتوجيه من الأمم المتحدة بعد النجاح الذي حققه نظام التكويد الأميركي.

منذ تأسيسه عام 1973ويشارك حالياً في نظام الترقيم العالمي أكثر من 110 دولة تحت مظلة المنظمة العالمية للترقيم ؟؟؟ ومقرها (بروكسيل) لخلق نظام عالمي موحد لتعريف المنتج ووظيفته ومحتواه ومنشأه باستخدام لغة موحدة.