استقبل سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم، الرئيس الأعلى الرئيس التنفيذي لطيران الإمارات والمجموعة، في مكتبه بيل وايت عمدة مدينة هيوستن، الذي توقف في دبي خصيصاً للاجتماع مع سموه. وحضر الاجتماع أعضاء الوفد المرافق للعمدة الزائر، الذي ضم عدداً من المسؤولين الحكوميين ورجال الصناعة والأعمال من هيوستن. ودار البحث حول تعزيز فرص التنمية الاقتصادية لكل من طيران الإمارات والمدينة الأميركية.
حضر اللقاء محمد عبد الرحيم العلي الوكيل المساعد لوزارة الدفاع، وجمال الحاي النائب الأول لرئيس مطارات دبي للاستراتيجية، وتيم كلارك رئيس طيران الإمارات وبول غريفيث الرئيس التنفيذي لمطارات دبي.
وكانت خدمة طيران الإمارات، التي انطلقت بدون توقف إلى هيوستن يوم 3 ديسمبر الماضي، قد دشنت توسعاً رئيسياً للناقلة في الولايات المتحدة الأميركية، وأرست أسس علاقات اقتصادية قوية بين المدينة الأميركية التي تشتهر بصناعة النفط والغاز ودبي التي تعد مركزاً تجارياً رئيسياً في الشرق الأوسط.
وحققت الخدمة نجاحاً كبيراً، وسجلت الرحلات نسب إشغال عالية، خاصة من رجال الأعمال، وحمولات شحن كبيرة ساهمت صناعة النفط والغاز بأكثر من 70% منها.
ويشكل اجتماع عمدة هيوستن حلقة في سلسلة من الزيارات الدبلوماسية والاقتصادية من تكساس إلى دولة الإمارات العربية المتحدة. وكان وزير الدولة في ولاية تكساس فيل ويلسون قد رأس بعثة تجارية إلى دبي مطلع الشهر الجاري، كما زار الرئيس الأميركي جورج بوش دولة الإمارات في يناير الماضي.
يذكر أن طيران الإمارات كشفت النقاب مؤخراً عن خطط طموحة لتوسيع تواجدها في السوق الأميركية باتجاه الغرب، وأعلنت عن تسيير خدمة يومية من دون توقف إلى كل من لوس أنجلس اعتباراً من 1 سبتمبر وسان فرانسيسكو بدءاً من 26 أكتوبر.
حيث ستصل أعداد محطات الناقلة في الولايات المتحدة بحلول نهاية العام الحالي 4 مدن، تقع على الساحلين الشرقي والغربي وما بينهما. وتغطي خدمات طيران الإمارات 99 مدينة في 62 دولة ضمن خمس قارات، وتمتد شبكة خطوطها إلى الشرقين الأوسط والأقصى، وأوروبا وشبه القارة الهندية وأستراليا ونيوزيلندا والأميركيتين.