قد يأتي اليوم الذي تساعد فيه أجهزة آلية على شكل الخنافس البشر في التغلب على حرائق الغابات في المناطق النائية. ويبدو شكل الأجهزة الجديدة مماثلاً لسيارة فولكس فاجن الخنفساء الشهيرة فيما عدا أن لها أرجلا بدلا من الإطارات ويمكن لفيلق من هذه الأجهزة أن يحمل أجهزة الإطفاء ويدخل إلى أماكن تشتعل فيها النيران ويصعب على البشر أن يدخلوها لما ينطوي عليه ذلك من مخاطر على حياتهم.
وذكر فريق من العلماء الألمان ـ الذين يعكفون على تطوير الخنافس الآلية بجامعة ماجدبورج شتاندال الألمانية والتي أطلقوا عليها اسم وحدة الإطفاء ـ أنها سوف تعمل بشكل مستقل ويمكن توجيهها باستخدام أجهزة استشعار للحرارة والأشعة تحت الحمراء ويمكن تزويدها بخزانات للمياه والمواد التي تستخدم في الإطفاء.
ونقل تقرير نشرته مجلة بابولر ساينس عن العلماء الألمان قولهم إن تكلفة أجهزة الخنافس الآلية تتراوح بين 125000 و 200000 دولار ويمكن لجيش صغير منها أن يقوم بعمليات مسح لمساحة تصل إلى 7000 كيلومتر مربع. وقد شارك في تنفيذ الفكرة أوليريش فولجموت أستاذ التصميم بالتعاون مع اوليفر لانجه المختص في علم الحياة ومدير قسم الإنسان الآلي وعدد من الطلاب وشركة ترانسلوتسنت. ومن الممكن أن تكون هذه الأجهزة الآلية مفيدة على نحو خاص في الأماكن التي توجد بها سحب خانقة من الدخان ويعجز البشر عن الدخول إليها.
(د ب أ)