أكد أحد خبراء السياحة أن منطقة الشرق الأوسط قطعت خطوات مهمة لتصبح وجهة بديلة لخدمات السياحة الطبية والعلاجية التي تجمع بين تكلفتها الاقتصادية ومستويات جودتها العالية، بالتزامن مع ارتفاع تكلفة خدمات الرعاية الصحية وزيادة إجراءات الحصول على تصاريح الإقامة واتساع قوائم الانتظار في المقاصد التقليدية في أوروبا والولايات المتحدة وآسيا.
ودعا جوناثان اديلهيت، رئيس منظمة السياحة الطبية، الجهات المعنية في المنطقة إلى مواصلة العمل على إيجاد أجواء مُحفزة لقطاع الخدمات الصحية الخاص القادر على تحقيق متطلبات نمو وازدهار هذه الصناعة. وقال اديلهيت: «يتحتم إتاحة المجال أمام القطاع الخاص لتولي دور أكبر في تقديم الخدمات الطبية، لما يمتلكه من موارد وخبرات تؤهله لتشييد مزيد من المراكز العلاجية وتطبيق أفضل ممارسات الجودة الشاملة إلى جانب إنشاء بنية تحتية عالمية المستوى في غضون فترات زمنية أقل من القطاع العام.
وتعتبر هذه الخطوات عاملاً رئيسياً لترسيخ مكانة المنطقة كإحدى الوجهات المفضلة للسياحة الطبية». وأظهرت دراسات متخصصة توجه حوالي 62 ألف مواطن للحصول على خدمات طبية في تايلاند وحدها خلال الشهور السبعة الأولى من العام 2006. ويتوقع اديلهيت أن تتمكن منطقة الشرق الأوسط من تغيير اتجاه تدفق السياحة الطبية، مع تطويرها لبنية تحتية طبية حديثة واستضافة أهم الخبراء العالميين.
ويشارك اديلهيت في إحدى ندوات معرض سوق السفر العربي «الملتقى 2008»، أكبر حدث متخصص في قطاع السفر والسياحة في منطقة الشرق الأوسط والذي تنظمه «ريد ترافيل اكزيبيشز» من 6 ـ 9 مايو المقبل في مركز دبي الدولي للمعارض والمؤتمرات، حيث يعرض رؤيته لتطور صناعة السياحة الطبية العالمية، التي يُتوقع نموها بنحو عشرة أضعاف في غضون العامين المقبلين، وهو ما يتيح المزيد من الفرص الواعدة أمام قطاع السياحة الإقليمي.
وفي الوقت الذي تتجه فيه الجهات الحكومية في المنطقة إلى التعاون مع أبرز موفري الخدمات الطبية في العالم، مثل «كليفلاند كلينك» و«جون هوبكنز ميدسين» و«هارفورد انترناشيونال»، أكد اديلهيت أن المنطقة قد نجحت في وضع الركيزة الأساسية للارتقاء بمعايير الخدمات الطبية بهدف الوصول إلى أرقى المستويات الدولية.
وأوضح اديلهيت: «تنمو السياحة الطبية بمعدلات استثنائية سنوياً، وبخاصة في مجال الحالات الحرجة وجراحات التجميل. وينحصر التحدي الحالي في مدى قدرة قطاع السياحة في منطقة الشرق الأوسط على ترويج خدماته في الأسواق العالمية المستهدفة، وترسيخ مكانته كوجهة مثالية للخدمات عالية الجودة ذات الأسعار الاقتصادية».
وخلال فعاليات سوق السفر العربي، سيقود اديلهيت ندوة بعنوان «مُقدمة في السياحة الطبية: السياحة الطبية وقطاع الرعاية الصحية العالمي المتنامي»، حيث ينضم إلى قائمة مرموقة من أقطاب الصناعة تشارك في 14 ندوة وورشة عمل تنعقد للمرة الأولى في قاعات معرض «الملتقى 2008»، وتستعرض أهم القضايا والتحديات موضع اهتمام القطاع، بما في ذلك الموارد البشرية، مبادرات السياحة العلاجية، استراتيجيات التوظيف والتعويضات في قطاع الفندقة وخدمات الضيافة في منطقة الشرق الأوسط، مستقبل وكلاء السفر، ومنصات حجز الرحلات الجوية الكترونياً، وتقنيات التسويق عبر الإنترنت.