هبطت رحلة طيران الإمارات رقم «ئي كيه 770» في مطار كيب تاون الدولي مساء أول من أمس، مدشنة بذلك ثاني محطة للناقلة في جنوب أفريقيا، والمحطة رقم 100 ضمن شبكة خطوط الناقلة العالمية الأسرع نمواً.
وشهد حفل إنطلاق الرحلة الافتتاحية من مطار دبي الدولي صباح أمس موريس فلاناغان، نائب الرئيس الأعلى لطيران الإمارات والمجموعة، وسافر على متنها نبيل سلطان، نائب رئيس أول العمليات التجارية في طيران الإمارات لمنطقة الخليج والشرق الأوسط وإيران، وعدنان كاظم نائب رئيس أول العمليات التجارية لمنطقة أفريقيا. وقاد الطائرة بدون توقف إلى كيب تاون القبطان كريس رادمان، وهو من جنوب أفريقيا، واستقبلت برشاشات المياه لدى تحركها على أرض المطار، في حين استقبل الركاب على قرع طبول فرقة ماريمبا.وأقلت الرحلة الأولى إلى كيب تاون 250 راكباً من 18 دولة مختلفة شملت الولايات المتحدة الأميركية وفرنسا وألمانيا وبولندا والكويت والبحرين والهند وباكستان والإمارات العربية المتحدة.وكان في استقبال وفد طيران الإمارات وركاب الرحلة الوزيرة لين براون عضو المجلس التنفيذي لمقاطعة الكاب الغربية، وكالفين جلفيلان الرئيس التنفيذي لـ «كيب تاون روتس أنليميتيد»، منظمة التسويق السياحي الرسمية لكيب تاون ومقاطعة الكاب الغربية، وبحضور ما يزيد عن 50 من موظفي طيران الإمارات في جنوب أفريقيا وشركة مطارات جنوب أفريقيا ACSA.
وتواصل طيران الإمارات تعزيز شبكة خدماتها في جنوب أفريقيا، حيث رفعت في العام الماضي عدد رحلاتها إلى جوهانسبرغ من 14 إلى 21 رحلة أسبوعياً، وبمعدل ثلاث رحلات يومياً. وتأتي جهود الناقلة لتعزيز تواجدها في تلك الدولة نتيجة للنمو الاقتصادي الذي تشهده وباعتبارها الوجهة السياحية المفضلة لدى منظمي البرامج السياحية في أوروبا والشرق الوسط.
وأعرب عدنان كاظم عن امتنانه لحكومة جنوب أفريقيا ومسؤولي المطار على الجهود التي بذلوها لتسهيل إطلاق الخدمة اليومية إلى كيب تاون بنجاح. وقال: «سوف توفر الرحلات الجديدة لركابنا من مختلف محطات شبكة طيران الإمارات في أوروبا والشرق الأوسط وشبه القارة الهندية وآسيا إمكانية الوصول بسهولة إلى كيب تاون، التي تعد واحدة من أشهر الوجهات السياحية عالمياً. كما ستفتح أكثر من 90 محطة أمام ركابنا من كيب تاون، الذين أصبح بإمكانهم السفر مباشرة الآن بدلاً من الذهاب إلى جوهانسبرغ في السابق».
من جانبها قالت الوزيرة براون: «سوف تساهم طيران الإمارات بفضل شبكة خطوطها الواسعة، في دعم جهود جنوب أفريقيا لتعزيز حركة السياحة في البلاد، وخاصة من منطقة الشرق الأوسط. كما ستلعب دوراً فاعلاً في ترويج بطولة كأس العالم لكرة القدم 2010».
وتعد كيب تاون أول محطة تنضم إلى شبكة خطوط طيران الإمارات خلال عام 2008. وكانت الناقلة قد أعلنت عن نيتها إطلاق خدمات جديدة إلى كوريكود (كاليكوت) في الهند وغوانزو في الصين بدءاً من 1 يوليو وإلى لوس أنجلوس اعتباراً من 1 سبتمبر المقبل. وتشغل طيران الإمارات على الخط الجديد طائرة بوينج 777- 200 بتوزيع الدرجات الثلاث. وتوفر الطائرة 2000 مقعد، بالإضافة إلى طاقة شحن قدرها 100 طن أسبوعياً في كل اتجاه.
واختتم حفل استقبال الرحلة الافتتاحية في مطار كيب تاون بقطع قالب الحلوى وتبادل الهدايا التذكارية. وفي رحلة العودة إلى دبي قام أفراد أطقم خدمة طيران الإمارات بتوزيع الشوكولاتة على الركاب. وتغادر الرحلة «ئي كيه 770» دبي يومياً الساعة 35:8 صباحاً، لتصل إلى كيب تاون الساعة 25:4 عصراً. وتقلع رحلة العودة «ئي كيه 771» من مطار كيب تاون الدولي الساعة 10:6 مساءً، وتصل إلى دبي الساعة 40:5 من صباح اليوم التالي.