أعلنت شركة ساوث ويست للخطوط الجوية منخفضة التكاليف وقف 44 من طائراتها عن الطيران لإجراء تفتيشات فورية عليها وذلك بعد أقل من أسبوع من فرض السلطات الأميركية رقما قياسيا من الغرامات بلغ 2. 10 ملايين دولار لعدم التزام الشركة بلوائح السلامة الجوية. وقالت الشركة إنها أوقفت الطائرات مساء أمس الثلاثاء بعد أن كشفت مراجعة داخلية لسجلات الصيانة عن غموض يرتبط بالاختبارات المطلوبة.

وقالت إدارة الطيران الاتحادية إنها فرضت الغرامات القياسية لأن ساوث ويست لم تقم بتفتيشات السلامة الإجبارية لجسم الطائرة لنحو 46 طائرة بشكل متعمد. وتم تشغيل الطائرات لفترة ما يقرب من 8 شهور ما بين عامي 2006 و2007 بإجمالي 59791 رحلة إجمالا دون الوفاء بتوجيه إدارة الطيران الاتحادية بالتفتيش المستمر على مناطق من جسم الطائرة لاحتمال وجود تشققات.

واستمرت الشركة في تشغيل ال46 طائرة لمدة 8 أيام أخرى حتى أصبحت الشركة على علم بالتجاوز. وقالت إدارة الطيران الاتحادية إن ست طائرات فيما بعد اكتشف فيها عند فحصها وجود شقوق في جسم الطائرة.