تقع مدينة برمنجهام ثاني مدن بريطانيا في وسط انجلترا وهي ذات شهرة عالمية من حيث الاستجمام والتسلية والأعمال والتسوق والصناعة والرياضة والنزهات والفنادق الفاخرة عتيقة الطراز البنائي. وبرمنجهام مدينة نشطة تجاريا وسياحيا ومتعددة الثقافات ويزورها نحو 20 مليون سائح ورجل اعمال سنويا.
إن برمنجهام هي مركز بريطاني رئيسي ودولي للأعمال والتجارة والصناعة. والمدينة هي موطن لعدة مصارف تجارية ودولية بريطانية، وهناك حوالي 500 شركة قانونية وهي ثاني أكبر سوق تأمين في أوروبا. وتملك شركات المحاسبة والاستشارات الإدارية الكبرى في المملكة المتحدة أكبر مكاتبها خارج لندن في مدينة برمنجهام. كما أنها أكبر مراكز بريطانيا في التصنيع والهندسة. وأسست برمنجهام شهرتها كهمزة وصل أوروبي. وتجذب أكثر من أربعين بالمائة من إجمالي تجارة المؤتمرات وعشرين مليون زائر سنوياً.
وتشتهر برمنجهام ، مثلها كمثل أي مدينة أوروبية رئيسية ، بأن بها عددا من الساحات الجذابة، وأماكن تسوق حديثة، وحانات متنوعة، وأندية ومطاعم إلى جانب المتاحف الجيدة، والمعارض الفنية والتشكيلة الأكبر من المسارح خارج لندن. وهناك عدد واسع من الأطباق متوفرة في مطاعم المدينة، وبالنسبة لعاشقي البهارات، فإن مدينة برمنجهام معروفة على أنها عاصمة الـ «بالتي» وهو طبق كشميري يقدم في صحن معدني.
ويقدم الحي الصيني في برمنجهام عدداً واسعاً من المطاعم ومتاجر السوبر ماركت الشرقية المتخصصة. في الأعوام القليلة الماضية استضافت المدينة بطولات رياضية كبرى في كرة القدم بالإضافة إلى التنس والكريكيت. إن نشاطات الاستجمام في برمنجهام وحولها تتضمن سباق سيارات الكارتينغ، والتزحلق على الثلج والتزلج، والتزحلق على الجليد، وبولينج العشر قطع وكرة الصباغ، بينما توفر حدائق المدينة المتعددة ومنتزهاتها المساحة للاستراحة في الهواء الطلق.
تقع برمنجهام في قلب إنجلترا وهي محاطة بالريف الجميل. والمدينة أيضاً هي في مركز شبكة النقل البريطانية مع شبكة كثيفة من طرق السيارات والقطارات. ويقع مطار برمنجهام الدولي على بعد عشرين دقيقة بينما لندن هي على بعد تسعين دقيقة بالقطار وساعتين بالسيارة.
دبي ـ أشرف رفيق