أعلنت شركتا إير فرانس ــ كيه.إل.إم ودلتا إير لاينز أنهما ستتعاونان في الرحلات بين جانبي الأطلسي في إطار مشروع مشترك جديد يبدأ اعتباراً من إبريل 2008. وقالت الشركتان في بيان إنهما تتوقعان أن يدر المشروع إيرادات قدرها 1.5 مليار دولار سنوياً في البداية تزيد لاحقاً إلى ثمانية مليارات دولار.
وستعمل الشركتان معا في الخطوط التي تربط مدنا أميركية كبرى ومطار هيثرو في لندن في تحد مباشر لمنافستهما الخطوط الجوية البريطانية »بريتيش ايروايز«.وكانت إير فرانس قد أكدت في وقت سابق أنها تنوي فتح خط جوي جديد من هيثرو إلى لوس انجيلوس. وكان المشروع المشترك متوقعا في ضوء اتفاقية السماوات المفتوحة التي ينتظر أن تحرر قواعد العمل بين جانبي الأطلسي في الربيع المقبل.
ويقول محللون إنه وخلال السنوات الثلاث الأخيرة ومنذ انضمام ثماني دول من شرق ووسط أوروبا إلى الاتحاد الأوروبي في مايو 2004 شهدت تلك المنطقة زيادة مطردة في حركة الطيران والنقل الجوي وبخاصة مع ازدهار خطوط الطيران المحلية وشركات الطيران منخفض التكاليف مما أدى إلى اشتعال الصراع بين المطارات الكبرى في شرق ووسط أوروبا من أجل الفوز بنصيب الأسد من حركة الطيران فيها.
ومع ظهور منطقة شرق ووسط أوروبا كمقصد سياحي جذاب ازدهر نشاط شركات الطيران منخفض التكاليف في المنطقة. وأعلنت شركة ريان إير إحدى أهم شركات الطيران منخفض التكاليف في أوروبا بدء تشغيل سبعة خطوط جوية جديدة من بودابست بالمجر ابتداء من الشهر المقبل لخدمة حركة السياحة الأوروبية المتزايدة إلى العاصمة المجرية.