في متابعة لتطورات قطاع الموسيقى على شبكة الإنترنت نجد أنه كان هناك مئات مما يطلق عليهم قتلة «آي بود» الذين سعوا إلى تحدي مشغلات الموسيقى الرقمية الصغيرة التي تنتجها شركة أبل كمبيوتر الأميركية وموقعها الالكتروني «آي تيونز» الذي يتمتع أيضا بحصة مسيطرة في سوق الموسيقى والأغاني.
ولسوء الحظ فإن أغلب هؤلاء القتلة قد فاجأهم الموت السريع قبل حتى أن يقطعوا ولو خطوة صغيرة في تحقيق أهدافهم. لكن ذلك الأمر لم يثن الآخرين من المحاولة في تحدي «آي بود»، فقد كانت أحدث محاولة هي من جانب موقع «سبيرال فروج» وتهدف إلى إزاحة ابل من سوق الموسيقى من خلال توفير خدمة تحميل قانونية لملايين من ملفات الموسيقى. ولدى العاشقين للموسيقى بالفعل القدرة على الحصول على ملفات الموسيقى مجانا على شبكة الإنترنت منذ عصر موقع «نابستر» المجاني. لكن المواقع الالكترونية المشابهة بدت دائما أنها تنتهك حقوق النسخ ويمكن أن تعرض أجهزة كمبيوتر المستخدمين إلى فيروسات وحدوث خلل بها فضلا عن الافتقار إلى جودة التسجيل .
لكن «سبيرال فروج» جاءت بدعم من عشرات من شركات الموسيقى ومن بينها شركة «يونيفرسال ميوزيك» التي تسيطر على 25% من سوق الموسيقى العالمية. ويقدم الموقع حاليا أكثر من 750 ألف ملف موسيقى مجانا من بينها الأغاني الشهيرة التي أصدرتها مجموعة «يونيفرسال ميوزيك» لمغنيين وفرق غناء مثل «يو تو» و«تيمبالاند» و«آمي وينهاوس» وآخرين.
ووفقا لمجلة «بيل بورد» فإن موقع «سبيرال فروج» يقدم حاليا خدمة تحميل مجانا لثمانية من أفضل 10 أغان في استطلاعات البوب الأميركية. ولكن ما الفرق بين هذا الموقع وموقع أبل؟ الفرق هو أن ملفات الموسيقى في «سبيرال فروج» لا يمكن أن يتم تحميلها على مشغلات «آي بود» وهي الأكثر شيوعا بين جميع مشغلات الوسائط الإعلامية المحمولة، على الرغم أنه يتم السماح بتحميلها على أجهزة متوافقة مع نظام ويندوز.
كما أن المستخدمين يجب عليهم أن يقوموا بتجديد اشتراكاتهم المجانية كل شهر من أجل الاحتفاظ بميزة الدخول على مكتبة «سبيرال فروج» وفي الوقت نفسه سيطلب منهم أيضا أن يقوموا بتعبئة استطلاع للرأي عن الموسيقى التي يفضلونها وعادات الشراء لديهم .
كما يجب عليهم الانتظار لمدة 90 ثانية عند إجراء أي عملية تحميل وخلال هذه الفترة يتم عرض إعلانات ترويجية. ودفعت التحديات التي تواجه الموقع إلى تشكك الكثيرين في انطلاقه وعلى الأخص بعد أن استنفد العشرة ملايين دولار التي خصصت لتمويل بداياته ومعاناته لسلسلة من عمليات التغيير في إدارته.