توقعت الطاقة الدولية ان ينمو الطلب العالمي على النفط بوتيرة أبطأ من المتوقع في الربع الأخير من عام 2007 والعام المقبل كما أن الأسعار المرتفعة قد تحد بشكل أكبر من الاستهلاك. وفي تقريرها الشهري عن سوق النفط قالت الوكالة ان الطلب العالمي سيرتفع بواقع 35. 2 مليون برميل يوميا في الربع الأول وهو ما يقل 240 ألف برميل يوميا عن توقعاتها الشهر الماضي.
ويأتي التقرير بعد يوم من اتفاق أوبك على زيادة انتاج النفط بواقع 500 ألف برميل يوميا في خطوة جاءت في أعقاب شهور من الضغط من وكالة الطاقة الدولية التي تشعر بقلق من تأثير الأسعار شبه القياسية على المستهلكين. وقال لورانس ايجلز رئيس قسم صناعة النفط والأسواق في وكالة الطاقة عن خطوة أوبك «من العدل القول بأن الزيادة أصغر مما كنا نتوقع».
وأضاف «نأمل أن يستجيبوا في حالة ظهور أي بوادر أخرى على نقص المعروض». واستندت وكالة الطاقة في خفض تقديرات الطلب إلى تراجع الاستهلاك عن المستوى المتوقع في يونيو ويوليو وقالت ان من السابق لأوانه تقييم تأثير أزمة سوق الرهن العقاري عالي المخاطر على الاقتصاد الأميركي.
وقال التقرير «لقد ساهم المناخ المعتدل واحلال وقود محل آخر في خفض الطلب. وبالنظر إلى المستقبل فإن استمرار ارتفاع الأسعار قد يواصل تقليص الطلب».
وقال لورانس ايجلز رئيس شعبة صناعة النفط وأسواقه بالوكالة ان مخاطر التراجع تزايدت بشكل واضح لكن الأثر النهائي على الطلب على النفط غير مؤكد. وشهدت أسواق المال العالمية اضطرابا منذ منتصف أغسطس الماضي بسبب المخاوف التي أثارتها أزمة قطاع الرهن العقاري عالي المخاطر في الولايات المتحدة.
لكن وكالة الطاقة قالت في تقريرها الشهري «لا توجد مؤشرات على ان الطلب على النفط سينكمش بدرجة كبيرة في الولايات المتحدة ولا في الاقتصادات الناشئة التي تمثل الجانب الأكبر من نمو الطلب على النفط».
وأكد عدد من الخبراء أن ارتفاع الأسعار يشكل خطراً كبيراً على الطلب. وفي ذات السياق قالت إدارة معلومات الطاقة الأميركية ان الطلب العالمي على النفط في الربع الرابع للعام الحالي من المتوقع ان يزيد مليوني برميل يوميا عن مستوياته منذ عام لكن استهلاك النفط في المستقبل سيقل اذا تباطأ نمو الاقتصاد العالمي.
وقالت الإدارة ـ وهي الذراع الاحصائية لوزارة الطاقة الأميركية ـ انه من المنتظر ان يبلغ الاستهلاك العالمي للنفط في المتوسط 5. 87 مليون برميل يوميا في الربع القادم من أكتوبر إلى ديسمبر. وقالت الإدارة ان تنبؤاتها تقوم على أساس نمو قوي نسبيا للاقتصاد العالمي قدره 5. 3 في المئة و2. 3 في المئة للولايات المتحدة خلال الثمانية عشر شهرا القادمة ابتداء من يوليو.
(الوكالات)