وقعت «طيران الاتحاد» عقداً لشراء 12 طائرة ايرباص ذات الجسم العريض بما في ذلك أحدث طائرة شحن في العالم (ايرباص ايه 330-200اف). وتشمل طلبية طيران الاتحاد خمس طائرات من طراز (ايه 330-200) وأربع طائرات (ايه 340-600) وثلاث طائرات (ايه 330-200اف) المخصصة للشحن.
ومن المتوقع أن تصل قيمة الصفقة إلى 4,2 مليار دولار أميركي بحسب أسعار العرض ما يعادل 816, 8 مليارات درهم. ووقع العقد جيمس هوجان، الرئيس التنفيذي لطيران الاتحاد، ولويس جالوا، رئيس مجلس إدارة ايرباص ورئيسها التنفيذي، خلال معرض طيران باريس الدولي (لو بورجيه) السابع والأربعين.
وقال الشيخ الدكتور أحمد بن سيف آل نهيان، رئيس مجلس إدارة طيران الاتحاد بعد حفل التوقيع: «ستتيح لنا طائرات ايرباص ايه 330 إمكانات كبيرة لتلبية متطلبات نمو أعداد المسافرين بفضل سجلها المتميز، وسوف نتمكن من خلال استخدام طائرات ايه 340-600 من فتح خطوط جديدة ومواصلة نمو الشركة وتحقيق أهدافها المستقبلية.
وستشمل عملياتنا الجديدة أسواق الشحن والتي اخترنا لها طائرة ايرباص ايه 330 للشحن التي تتميز بمواصفات اقتصادية لايعلى عليها». وتملك طيران الاتحاد أسطولاً يتكون من 22 طائرة ايرباص، وسيرتفع العدد إلى 34 طائرة بانضمام الطائرات الجديدة.
وقال لويس جالوا، رئيس مجلس إدارة ايرباص ورئيسها التنفيذي: «تعتبر طيران الاتحاد واحدة من أكثر الناقلات العالمية ديناميكية وتطوراً، ويسرنا مواصلة بناء علاقة الشراكة معها. مضيفاً إننا فخورون بالثقة التي وضعتها طيران الاتحاد في عائلة طائرات ايرباص ايه 340 التي تقدم بالفعل أداء استثنائياً ومستويات متقدمة لراحة الركاب. وإنني مسرور أيضاً باختيار طيران الاتحاد لطائرات ايه 330 التي تعتبر رائدة في مجالات تشغيلها».
وذكر الرئيس التنفيذي لطيران الاتحاد جيمس هوغن ان الطائرات ستسلم بين عامي 2008 و2011. بحيث يصل حجم أسطولها إلى 42 طائرة إلى ذلك، قال هوغن إن شركة طيران الاتحاد ستتسلم في 2013 طائرات «ايه 380» الاربع التي سبق أن طلبت شراءها من عملاق الطيران الاوروبي، مؤكدا ان الطلبية الجديدة «لا علاقة لها بالتعويضات عن تأخر تسليم» هذه الطائرات التي كان يفترض أن تسلم في 2009.
من جهة أخرى، قال هوغن إن شركته «ستطلق منافسة بين بوينغ 787 وايرباص +ايه 350+ قبل نهاية العام»، علما أن طائرة بوينغ الجديدة ستدخل الخدمة في 2008 بينما تدخل منافستها «ايه 350» الخدمة في 2013. وأضاف هوغن أن الطلبيعة ستسمح لطيران الاتحاد بزيادة عدد وجهاتها الحالية التي تبلغ 43 وجهة، مشيراً إلى أن كل طائرة اختيرت بعناية لملاءمة «خططنا التطويرية الطموحة».
وقال إن تسليم الطائرات من طراز A380 الذي سيتم في وقت لاحق، سيكون أكثر ملاءمة لفرص تجارية تنافسية. ويذكر أن الاتحاد للطيران تستهدف نقل أكثر من 5,4 ملايين راكب هذا العام وزيادة عامل الوزن وتناسب المقاعد بنسبة 65% وقامت بنقل 3 ملايين راكب عام 2006 أكثر من ضعف العدد الذي نقلته عام 2005 والذي بلغ 2, 1 مليون راكب.