طرح وزيرا تجارة الهند وسلطنة عمان رؤى متباينة بشأن التقدم في محادثات تحرير التجارة بين الهند ودول الخليج العربية الست لكن كلا المسؤولين قال إن التوصل لاتفاق أمر ممكن. وأبلغ وزير التجارة الهندي كمال ناث مؤتمرا عن الاستثمار بين مجلس التعاون الخليجي والهند أنه واثق من إبرام اتفاق وتوقع تقدما ملموسا في الاثني عشر شهرا المقبلة. لكن وزير التجارة العماني أعرب عن مخاوف بشأن سير المفاوضات منذ بدأت محادثات التجارة الحرة قبل عام لكنه عبر عن أمله في إمكانية توقيع اتفاق هذا العام.
وقال الوزير مقبول بن علي بن سلطان للصحفيين أشعر بخيبة أمل لسير المفاوضات وأعتقد أن الطريقة التي نسير بها سيئة لأننا اجتمعنا في يونيو ومنذ ذلك الحين لم يحدث شيء. أرجو حقا أن ننهي ذلك بنهاية هذا العام.
وكان ناث أكثر تفاؤلا رغم توقعه عدم ابرام اتفاق في 2007. وقال ناث أمام المؤتمر: «نقوم بالتفاوض على اتفاق تجارة حرة وأثق في أننا نستطيع استكمال المحادثات بنجاح قريبا جدا. نرى تقدما ملحوظا على هذا الصعيد في غضون عام».
وارتفع حجم التبادل التجاري بين الهند والدول الست السعودية والكويت والإمارات العربية المتحدة وقطر وسلطنة عمان والبحرين من 5,5 مليارات دولار عام 2000 ـ 2001 ليصل إلى 4 .23 مليار دولار عام 2005 ـ 2006. (رويترز)