قال ريتشارد جير نجم هوليوود المتورط في الجدل المثار بشأن تقبيله الممثلة الهندية شيلبا شيتي علنا في الهند إنه يشعر بالدهشة من العاصفة الاعلامية المثارة بسبب الموضوع واكد انه لم تكن في نيته اثارة المشاعر الهندية. واصدرت محكمة محلية في مدينة جايبور الهندية أول من أمس امرا بالقبض على جير وشيتي دون كفالة لتعلن موافقتها على دعوى أقامها أحد المواطنين، واتهم فيها شيتي وجير بارتكاب فعل فاضح علنا.
ونقلت قناة (ان دي تي في) التلفزيونية بيانا صدر من جير قال فيه «بعد ما يقرب من عشرة أعوام من الأعمال الخيرية في الهند أؤكد لكم ان تصرفاتي كانت بريئة وفهمت خارج سياقها تماماً». وأوضح جير ان مشهد تقبيله لشيتي هو إعادة تمثيل لمشهد من فيلمه الشهير «هيا بنا نرقص» أو (شال وي دانس) وأنهما قاما بذلك في إطار الاحتفال بالأشخاص الذين دعموا مشروع الأبطال الخاص به لمكافحة مرض الايدز وفيروس (اتش.اي. في) المسبب له.
وأضاف «اعتبر الأمر عدم احترام للعادات الهندية، أحب أن انتهز هذه الفرصة لاعتذر علنا لشيلبا شيتي وأسرتها عن المشكلات الناتجة عن هذا». ووقع الحدث المثير للجدل خلال حملة لتوعية سائقي الشاحنات من مخاطر الايدز في العاصمة الهندية يوم 15 ابريل الحالي. وخلال الحفل احتضن جير الممثلة الهندية بشدة على المسرح وآمال جسمها وقبلها أكثر من مرة على خدها. ودافعت شيتي عن جير قائلة انها حادثة غير مضرة أعطيت حجما أكبر من حجمها الحقيقي. وانتقدت القنوات التلفزيونية لأنها بثت الواقعة مرارا وتكرارا واثنت على جير لقراره الخاص بزيادة الوعي ضد مرض الايدز في الهند وحبه للأمة الهندية.