استقبل سمو الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم، رئيس دائرة الطيران المدني بدبي الرئيس الأعلى لطيران الإمارات والمجموعة، في مكتبه بالمقر الرئيسي لمجموعة الإمارات صباح أمس، شيلا ماكليه وزيرة السياحة وعضو المجلس التشريعي في ولاية أستراليا الغربية. وبحث سموه مع الوزيرة الزائرة عدداً من المواضيع ذات الاهتمام المشترك.
وتكتسب أستراليا الغربية أهمية كبيرة بالنسبة إلى طيران الإمارات، التي تسير رحلتين بدون توقف يومياً إلى عاصمتها بيرث. كما تسوق الإمارات للعطلات برامج كثيرة في الولاية من خلال كتيبها السنوي «عالم من الخيارات»، مما ساهم في نمو الحركة السياحية إلى هناك بنسبة 23%. وينظم قسم البرامج السياحية الخارجية التابع لطيران الإمارات أيضاً أنشطة ترويجية مشتركة مع هيئة السياحة الأسترالية.
ويخصص كتيب عالم من الخيارات لمنطقة آسيا واستراليا ونيوزيلندا في نسخته الجديدة التي تصدر نهاية أبريل الجاري، 35 صفحة لبرامج الإمارات للعطلات في أستراليا، منها برامج جذابة تبدأ من بيرث وتستقطب الكثيرين من محبي العطلات.
وتواكب خدمات طيران الإمارات إلى بيرث نمو الطلب، فقد بدأت الناقلة رحلاتها إلى المدينة في أغسطس 2002 بأربع رحلات أسبوعياً، مدشنةً بذلك أول رحلات بدون توقف بين الشرق الأوسط واستراليا. ثم أصبحت الخدمة يومية في مايو 2003. وبدأت طيران الإمارات زيادة الرحلات تدريجياً في مارس 2006، حتى وصلت إلى رحلتين يومياً اعتباراً من سبتمبر 2006.
وفي ديسمبر 2006، رفعت طيران الإمارات طاقة نقل الركاب إلى بيرث بتشغيل إحدى الرحلتين اليوميتين باستخدام طائرة بوينج 777 ـ 300 ئي آر، التي توفر 364 مقعداً، أي بزيادة 36% عن طائرة الإيرباص أ340 ـ 300 التي توفر 267 مقعداً فقط. وتتيح الناقلة حالياً 644 مقعداً في كل اتجاه بين دبي وبيرث يومياً.
وتنقل طيران الإمارات نحو 2000 راكب أسبوعياً إلى بيرث. وافتتحت الناقلة خلال فبراير الماضي صالة انتظار خاصة بركابها على الدرجتين الأولى ورجال الأعمال في مطار بيرث الدولي. يذكر أن الحكومة الأسترالية سمحت لطيران الإمارات مؤخراً برفع عدد رحلاتها تدريجياً إلى المدن الأربع التي تخدمها حالياً، وهي سيدني وملبورن وبريسبن وبيرث، من 49 رحلة في الأسبوع حالياً، إلى 84 رحلة من الآن وحتى عام 2011، أي بنسبة 71%.