أعلنت طيران الإمارات أنها سوف تطلق خدمتها اليومية الثانية بدون توقف إلى بكين اعتباراً من 1 مايو المقبل، أي بعد مرور 8 أشهر فقط على بدء رحلاتها اليومية إلى العاصمة الصينية. وسوف تطور طيران الإمارات في البداية خدمتها إلى بكين إلى 12 رحلة أسبوعياً، ثم ترتفع إلى 14 رحلة في الأسبوع، أي رحلتين يومياً، اعتباراً من 1 يوليو المقبل.
وقال تيم كلارك، رئيس طيران الإمارات: «تتمتع الصين باقتصاد يعد الأقوى والأسرع نمواً في العالم، وقد شهدت خدمتنا بين دبي وبكين منذ إطلاقها في 1 سبتمبر 2006 طلباً قوياً من مختلف محطات شبكة خطوطنا، وسجلت رحلاتنا نسبة إشغال عالية. وسوف يرتفع الطلب على هذا الخط، خاصة ونحن على أبواب دورة الألعاب الأولمبية 2008، التي ستقام في جمهورية الصين الشعبية».
وأضاف: «سوف توفر رحلتنا اليومية الثانية خيارات أوسع لركابنا من رجال الأعمال والسياح، ولعملاء الشحن. ونحن ممتنون للحكومة الصينية ولسلطات مطار بكين الدولي على دعمهم المتواصل، وكلنا ثقة في أن هذا التطور سوف يعزز العلاقات التجارية والسياحية بين الإمارات ومختلف الدول التي نخدمها من جانب، وبين الصين من الجانب الآخر».
وكانت الإمارات وإدارة السياحة الوطنية في جمهورية الصين الشعبية قد وقعتا مطلع الشهر الجاري مذكرة تفاهم بشأن سفر الصينيين إلى دولة الإمارات. وتعد هذه المذكرة خطوة أولى مهمة لحصول دولة الإمارات على وضعية «وجهة سياحية معتمدة» من السلطات الصينية، مما سيعزز سوق السياحة الصينية في دبي وسياحة الحوافز والمؤتمرات والمعارض. وسجلت المبادلات التجارية بين الصين ودولة الإمارات العربية المتحدة خلال العام الماضي نمواً بنسبة 32% لتصل قيمتها إلى 2,14 مليار دولار أميركي (نحو 52 مليار درهم).
وسوف تخدم طيران الإمارات الرحلات اليومية الجديدة بطائرة إيرباص أ340- 300 توفر 267 مقعداً مقسمة إلى ثلاث درجات (12 مقعداً في الأولى و42 في درجة رجال الأعمال و213 مقعداً في السياحية)، بالإضافة إلى طاقة شحن مقدارها 13 طناً. ومع تشغيل الرحلتين يومياً، فإن طيران الإمارات ستكون قادرة على نقل أكثر من 3700 راكب و180 طناً من البضائع أسبوعياً في كل اتجاه.
وكانت طيران الإمارات بدأت عملياتها البر الصيني عام 2004 بخدمة من دون توقف إلى شنغهاي، التي تربطها حالياً مع دبي برحلة يومية باستخدام طائرة بوينغ 777- 300 إي آر، وتوفر هذه الطائرة 2550 مقعداً و160 طناً من طاقة الشحن أسبوعياً في كل اتجاه. وتسير الإمارات للشحن الجوي إلى شنغهاي خدمة شحن بمعدل 6 رحلات في الأسبوع بطائرة بوينغ 747- 400 ف، التي توفر طاقة لنقل 720 طناً من البضائع أسبوعياً في كل اتجاه. كما تسير طيران الإمارات 17 رحلة ركاب أسبوعياً إلى هونغ كونغ.
والرحلات الجديدة ستكون أيام الثلاثاء والأربعاء والخميس والجمعة والسبت، وتصبح يومية اعتباراً من 1 يوليو، حيث تقلع الرحلة «ئي كيه 308» من دبي الساعة 11:10 صباحاً وتصل إلى بكين الساعة 11 مساء نفس اليوم، وتغادر الرحلة «إي كيه 309» مطار العاصمة الصينية الساعة 6:05 صباح اليوم التالي، وتصل إلى دبي الساعة 12 منتصف الليل.