أعلنت شركات أرامكو السعودية واكسون موبيل الأميركية وسينوبيك الصينية أنها ستستثمر خمسة مليارات دولار في مشروع مشترك لتكرير النفط وصناعة البتروكيماويات وتسويق الإنتاج أي بزيادة كبيرة على التقديرات السابقة. وعندما تم الاتفاق في البداية على المشروع الذي سيقام في إقليم فوجيان في جنوب شرق البلاد عام 2005 بلغت الاستثمارات التقديرية لوحدات التكرير والبتروكيماويات 5 ,3 مليارات دولار.
وقالت الشركات في بيان مشترك صدر في احتفال أقيم في بكين ان المتوقع أن يبدأ الإنتاج في أوائل عام 2009. وامتنع متحدث باسم أرامكو عن التعقيب على أسباب زيادة كلفة الاستثمارات أو تقدير الاستثمارات الخاصة بوحدة التسويق التي ستدير نحو 750 مليون محطة للوقود وشبكة من المحطات الرئيسية في فوجيان.
من جهة أخرى اقترحت الصين على اليابان الاشتراك في التنقيب عن الغاز في منطقة بحر شرق الصين خلال اجتماع ثنائي بين الجانبين. وقال كينيشايرو ساساي مدير إدارة آسيا والمحيط في وزارة الخارجية اليابانية إن بلاده اعتبرت الاقتراح الصيني بناء ولكنه رفض الكشف عن المزيد من التفاصيل.
يذكر أن عمليات التنقيب عن النفط والغاز في هذه المنطقة تثير خلافا بين البلدين اللذين يتنازعان السيادة عليها. واتفق الجانبان الصيني والياباني في الجولة السابعة من المحادثات بينهما بشأن السيادة «الاقتصادية» على منطقة بحر شرق الصين على عقد جولة ثامنة من المحادثات في بكين الأسبوع المقبل.
واتفقت طوكيو وبكين في يوليو الماضي على تشكيل لجنة مشتركة من الخبراء لدراسة إمكانية التنقيب المشترك عن الغاز. وكان استمرار الصين في تنمية حقول الغاز في المياه بتلك المنطقة التي تدعي اليابان ملكيتها قد دفع طوكيو إلى المطالبة بوقف عمل اللجنة. ولكن في أكتوبر الماضي اتفق رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي والرئيس الصيني هو جينتاو على العودة لدراسة إمكانية التنقيب المشترك.