توقع عبد الرحمن العطية الأمين العام لمجلس التعاون الخليجي أمس أن تضع دول مجلس التعاون الخليجي والاتحاد الأوروبي اللمسات الأخيرة على اتفاق التجارة الحرة بينهما بحلول يونيو.وصرح للصحافيين على هامش مؤتمر في أبوظبي بأن لجنة الصياغة ستجتمع في ابريل في الرياض وأعرب عن أمله بأن تختتم المفاوضات في ذلك الحين.
وتابع أن الجانبين سيعقدان اجتماعا وزاريا مشتركا في الثامن من مايو في الرياض أيضا.وأعرب عن أمله بالانتهاء من المهمة عقب اجتماع لجنة الصياغة والاجتماع الثاني في الرياض.ويضم مجلس التعاون الخليجي السعودية والكويت والإمارات وقطر والبحرين وعمان.
وبدأت المحادثات بين الجانبين في عام 1990 ولكنها تقدمت ببطء بعد موافقة المجلس على التحرك قدما نحو تشكيل وحدة جمركية في عام 1999 فقط واستراتيجية تفاوضية جديدة أقرها الاتحاد الأوروبي في عام 2001 تقضي بادراج قطاع الخدمات في المحادثات.
وفي 25 فبراير قال بيتر ماندلسون المفوض التجاري للاتحاد الأوروبي ان القيود على الاستثمار وفتح قطاع الخدمات ما زالت تقف في طريق ابرام اتفاق تجارة حرة.ولكن العطية ذكر ان كثيرا من هذه القضايا سويت في اجتماع في بروكسل.
وتابع انه كان متشائما في وقت سابق ولكنه أضحى متفائلا بعدما استكملت المفاوضات تقريبا قبل يومين في بروكسل. وتابع انه لم تتبق سوى قضايا بسيطة تتعلق بالخدمات والاستثمار يمكن التفاوض بشأنها.والاتحاد الأوروبي أكبر شريك تجاري لمجلس التعاون الخليجي بينما يحتل المجلس المرتبة السادسة بين الشركاء التجاريين للاتحاد الأوروبي.