احتفلت نيوزيلندا بمناسبة مرور 125 عاماً على وصول أول شحنة من اللحوم المجمدة في العالم إلى بريطانيا واعتبرت انه «اليوم الوطني للأغنام». وقال توم بروكينج الأستاذ بجامعة أوتاجو لإذاعة «راديو نيوزيلاند» كانت محطة فارقة في تاريخنا غيرت اقتصادنا ومجتمعنا بشكل جذري.

وكانت نيوزلندا المستعمرة البريطانية الصغيرة في عام 1882 تناضل من أحل البقاء على المستوى الاقتصادي عندما غادرت سفينة إس إس دونيدين ميناء شالميرس بجزيرة ساوث آيلاند محملة بأول شحنة من لحم الأغنام المجمد. ونجت السفينة من حريق ووصلت إلى لندن حاملة الشحنة في حالة جيدة في 24 مايو.

وكانت هذه الرحلة بداية التجارة في نيوزلندا التي تصدر حاليا أكثر من 740 ألف طن من اللحوم تصل قيمتها إلى 5, 5 مليارات دولار نيوزيلندي (8, 3 مليارات دولار أميركي) سنويا. كما حملت السفينة نفسها شحنات من الزبد والجبن على سبيل التجربة لتمهد الطريق أمام تطوير نيوزلندا لهذه الصناعة لتصير أكبر مصدر لمنتجات الألبان في العالم.

(د ب ا)