أعلنت الولايات المتحدة أنها أنجزت «انجح» دورة للمفاوضات حول اتفاق التجارة الحرة مع كوريا الجنوبية منذ بدء هذه المحادثات في يونيو الماضي. وقالت كبيرة المفاوضين الأميركيين ويندي كاتلر لصحافيين في واشنطن «أنجزنا سابع وانجح جولة من المفاوضات في نظرنا». ويسعى البلدان للتوصل إلى اتفاق يمكن أن يشكل الأهم الذي تبرمه الولايات المتحدة خلال 14 سنة، قبل الرابع عشر من مارس المقبل.
وقالت كاتلر إن الجانبين اتفقا في قطاعات عديدة مثل التجارة الالكترونية شوتنظيم «قواعد المنشأ» لعدد كبير من المنتجات بما في ذلك المواد الكيميائية والصيدلانية والبلاستيكية. وترتدي «قواعد المنشأ» أهمية عند تطبيق سياسة تجارية مثل مكافحة الإغراق ونظام العلامات التجارية وإجراءات الحماية.
وتحدثت كاتلر عن «تقدم مهم» في مسألة دخول الأسواق وبرنامج خفض التعرفة الجمركية في قطاعات أساسية مثل المواد الكيميائية ومواد التجميل والأجهزة الصناعية.واستأنف البلدان مفاوضاتهما مطلع الأسبوع الجاري في واشنطن حول اتفاق التبادل الحر الذي سيكون في حال إبرامه أهم اتفاق توقعه الولايات المتحدة منذ إعلان مجموعة التبادل الحر في أميركا الشمالية في 1994.
لكن النقطة الشائكة الأساسية بين البلدين هي حالياً استمرار الحظر الكوري الجنوبي لاستيراد لحوم الأبقار من الولايات المتحدة والتي تثير استياء واشنطن. وكانت كوريا الجنوبية رفعت العام الماضي حظر استيراد هذه اللحوم شرط خلوها من العظام بعد ثلاثة أعوام على فرضه، لكنها أوقفت ثلاث شحنات من هذه السلعة منذ ذلك الحين بسبب احتوائها على قطع عظام صغيرة.
وقالت كاتلر إن الجانبين اتفقا على عقد آخر جولة من المفاوضات في الأسبوع الذي يبدأ في الخامس من مارس. وتسعى واشنطن إلى إنهاء المفاوضات في الشهر نفسه قبل انتهاء الصلاحية الخاصة الممنوحة للرئيس الأميركي جورج بوش لإبرام اتفاقات تجارية وعرضها لاحقاً على الكونغرس ليوافق عليها دون أن يتمكن من تعديلها. وشارك مئتا مفاوض من كل من الجانبين في هذه الجولة.
(أ.ف.ب)