تعتزم نيجيريا طرح مزاد لتراخيص اتصالات الجيل الثالث في الأسبوع الأول من إبريل المقبل قبل أسابيع قليلة فقط من الانتخابات في أكبر بلدان إفريقيا سكانا. وقالت لجنة الاتصالات النيجيرية ان المزاد يبدأ بسعر 150 مليون دولار. وأضافت في بيان بموقعها على الانترنت «للنهوض بالمنافسة وضمان الشفافية تعتزم اللجنة طرح مزاد». وأوضحت الهيئة المشرفة على مرفق الاتصالات ان على المنافسين إيداع عشرة بالمئة من سعر البدء للتأهل للمزاد.

وتقتصر المشاركة في المزاد على حملة التراخيص المحلية سواء بصورة منفردة أو في إطار كونسرتيوم مع لاعبين دوليين. وتسمح خدمات الجيل الثالث بتحميل أسرع للموسيقى والفيديو والبيانات عبر الهواتف المحمولة. ويعتبر تحرير سوق الاتصالات النيجيرية واحدة من قصص النجاح لحكومة الرئيس اولوسيجون اوباسانجو الذي يتنحى بعد الانتخابات التي تجرى يومي 14 و21 ابريل. وتضخم عدد مستخدمي الهاتف في نيجيريا إلى حوالي 34 مليونا من 500 ألف في 2001 باستثمارات تجاوزت عشرة مليارات دولار.

وكانت شركات اتصالات الهاتف المحمول الرئيسية الثلاث في نيجيريا ام.تي.ان الجنوب افريقية وسيلتل التابعة للاتصالات المتنقلة الكويتية وجلوباكوم النيجيرية قد دفعت كل منها 285 مليون دولار مقابل التراخيص بنظام جي.اس.ام في 2001. ورخصة المحمول الرابعة بنظام جي.اس.ام تملكها امتل التابعة لشركة نايتل التي جرت خصخصتها حديثا في حين منحت رخصة خامسة الشهر الماضي لشركة مبادلة الإماراتية للتنمية مقابل 400 مليون دولار. ويبلغ عدد سكان نيجيريا 140 مليون نسمة ونسبة تغلغل خدمة الاتصالات فيها من أدناها في العالم.