تتوقع (سيلتل) ثالث أكبر شركة لاتصالات الهاتف المحمول في أفريقيا تعزيز نمو المشتركين بأكثر من 25 في المئة في 2007 ولا تزال تسعى وراء عمليات استحواذ رغم صفقة ضخمة في نيجيريا هذا العام. وقال مايكل بيترز كبير المديرين التنفيذيين ان سيلتل المملوكة لشركة الاتصالات المتنقلة الكويتية لديها نحو 5,15 مليون مشترك حاليا وتتوقع تجاوز توقعات بنمو نسبته 25 في المئة في قاعدة المشتركين في أنحاء أفريقيا عام 2007.
وتسعى الشركة وراء تراخيص وعمليات استحواذ جديدة في أكثر قارات العالم فقرا رغم ارتفاع الأسعار وسط تهافت على أصول الاتصالات الإفريقية سريعة النمو ورغم أنها دفعت لتوها مليار دولار مقابل موطيء قدم في نيجيريا. وقال في مقابلة على هامش مؤتمر حول اتصالات الهاتف المحمول في كيب تاون «نسعى لمواصلة ابرام صفقات لكن في ظل عمليات الاندماج والاستحواذ يشبه الأمر الى حد ما المقامرة، لا تعرف بأيها ستفوز».
وأضاف «نتابع فرصا في أفريقيا. لكن ينبغي أن تتوافر الفرصة». وقال انه يتوقع أن يسعى أصحاب شركات خاصة مثل انفستكوم التي اشترتها هذا العام ام.تي.ان الى الاستفادة من الطلب الكبير على استثمارات المحمول الإفريقية لاسيما من شركات عربية. وقال بيترز ان المال ليس مشكلة بالنسبة لسيلتل. ومضى يقول «الاتصالات المتنقلة يمكنها الوصول الى مساهمين بالغي الثراء ومن ثم لا نحتاج أموالا في البنك. لست قلقا بشأن التمويل اذا توافرت الفرصة».
وكانت الاتصالات المتنقلة سريعة التوسع والغنية بالسيولة نتيجة عائدات النفط الضخمة في الكويت اشترت سيلتل العام الماضي مقابل 3ر3 مليارات دولار بعد ان تفوقت على ام.تي.ان الجنوب أفريقية في صفقة دفعت شركات الاتصالات الإفريقية الى دائرة الضوء وقفزت بأسعار الأصول في المنطقة. ويقول محللون ان حوالي 115 شركة تشغل شبكات اتصالات محمول في أفريقيا مما يعني أنه رغم موجة الاندماج والاستحواذ في الآونة الأخيرة لا يزال المزيد من أنشطة الصفقات ممكنا مع اقتناص الثلاثة الكبار ام.تي.ان وفودافون وسيلتل اللاعبين الأصغر حجما.
وقال بيترز ان سيلتل تأمل تعزيز حصتها السوقية البالغة حاليا نحو 20 في المئة في نيجيريا المتوقع أن تتجاوز جنوب أفريقيا كأكبر سوق في القارة العام القادم. وقال في غضون خمسة أعوام ستزيد حجم السوق الى مثلي ما هي عليه وسنأخذ أكبر من نسبتنا في هذه الزيادة لاننا سنحصل على حصة في السوق، نحتاج الى ضمان المركز الثاني. من الصعب أن تفوز بمعركة مع صاحب المركز الأول.
واقتنصت سيلتل شركة في موبايل ثالث أكبر شركة اتصالات محمول في نيجيريا هذا العام.
وأعادت تسميتها الى سيلتل وتستثمر 700 مليون دولار لتوسعة الشبكة متطلعة الى أن تحل محل جلوباكوم الشركة الثانية في السوق. وام.تي.ان أكبر شركة اتصالات محمول في نيجيريا.
وقال بيترز انه يتوقع أن تنمو السوق النيجيرية الى مثلي حجمها الحالي على الاقل في غضون خمسة أعوام لتصل الى 40 أو 50 مليون مشترك مما يعني أن قرابة 40 في المئة من النيجيريين سيمتلكون خطوط هاتف محمول. كما تأمل سيلتل في الغاء رسوم خدمة التجوال في غرب أفريقيا بعدما فعلت الشيء نفسه في شرق أفريقيا لتصبح أول شركة اتصالات محمول في العالم تقدم على خطوة كهذه. لكن بيترز قال ان هذا سيستغرق وقتا بسبب لوائح تنظيمية معقدة.