وقع الرئيس الأميركي جورج بوش على تشريع اتفاقية التجارة الحرة بين أميركا وسلطنة عمان ليصبح قانوناً نافذاً. وأشاد بوش خلال حفل التوقيع الذي أقيم في البيت الأبيض بحضور السفيرة العمانية لدى أميركا حنينة المغيري باتفاقية التجارة الحرة بين بلاده وسلطنة عمان وقال إنها: ستدفع قدماً بأهدافنا المشتركة نحو بناء منطقة تجارة حرة في الشرق الأوسط.
وقال وزير التجارة والصناعة العماني مقبول بن علي بن سلطان إن هذه الاتفاقية تعد أول اتفاقية وقعتها السلطنة خارج دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية واتفاقية الدول العربية.
مشيرا في تصريحات صحافية في مسقط إلى أن اتفاقية التجارة الحرة مع أميركا ستفتح الباب لمزيد من الاستثمارات الأميركية في السلطنة كما أنها ستفتح الأسواق الأميركية للمنتجات العمانية خاصة الصناعات القائمة على الغاز وأيضا صناعات الملابس والألمنيوم ومنتجات أخرى عديدة مبينا انه سيكون هناك مزيد من التعاون الفني بين الدولتين.
وأكد مقبول سلطان أنه جاء الآن دور القطاع الخاص لكي يستفيد من هذه الاتفاقية ويعمل على جذب الاستثمارات الأميركية للسلطنة وخاصة في المجالات الخدمية مثل المشاريع السياحية ومشاريع تقنية المعلومات، وقال: اللجان ستجتمع الآن للتطبيق ونتوقع أن تطبق الاتفاقية مع مطلع العام القادم.
وقالت السفيرة العمانية لدى أميركا حنينة المغيري إن سلطنة عمان وأميركا تربطهما علاقات تجارية طيبة منذ العام 1833م حيث إن السلطنة تعد أول بلد عربي يدخل في تعاقد تجاري مع أميركا وان توقيع اتفاقية التجارة الحرة يرقى بمستوى العلاقات بين البلدين إلى آفاق رحبة
حيث أن السلطنة تحتل مركزا متقدما في العالم من حيث الانفتاح الاقتصادي مشيرة في ذلك إلى أن وضع ومكانة السلطنة يؤهلها بأن تلعب دوراً مهماً من خلال موقعها في الشرق الأوسط.
ومن جانبه قال السفير الأميركي في مسقط أ. جرابو إن استكمال الاتفاقية يعد خطوة عظيمة لبلدينا كما تعتبر انجازا يتوج علاقة عريقة بدأت بعد أقل من عقدين من استقلال أميركا، تلك العلاقة المترسخة في أول معاهدة أبرمت مع حكومة دولة عربية، أي معاهدة الصداقة والتجارة المبرمة في عام 1833.
ووصفت سوزان شواب الممثلة التجارية للولايات المتحدة التوقيع على الاتفاقية بأنها أخبار طيبة للولايات المتحدة وللسلطنة ولجهودنا لتعزيز الفرص الاقتصادية لمنطقة الشرق الأوسط.
وقالت: الطريق الآن ممهد لنمو حجم التجارة البينية بين السلطنة والولايات المتحدة المقدر حاليا بـ (1) مليار دولار أميركي. ففي اليوم الأول من تطبيق هذه الاتفاقية ستتدفق كافة السلع الاستهلاكية والمنتجات الصناعية بشكل كامل معفاة 100% من أي رسوم جمركية.
مسقط ـــ علي البادي