منح مصرف البحرين المركزي (مؤسسة نقد البحرين سابقاً) رخصة لمصرف رويال بنك أوف إسكوتلند لتأسيس مكتب تمثيلي في البحرين. كما منحه رخصة أخرى لبنك كوتس, الذراع المختص بتقديم الخدمات المصرفية الخاصة وإدارة الثروات في مجموعة رويال بنك أوف اسكوتلاند. وتم اعتماد الترخيصين الجديدين من الشيخ خليفة بن سلمان آل خليفة، رئيس الوزراء ورئيس مجلس إدارة مصرف البحرين المركزي.
ويعتبر فرع البحرين أول تواجد لرويال بنك أوف اسكوتلاند في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا, وتسعى المجموعة إلى تعزيز علاقتها مع المؤسسات المالية في المنطقة إضافة لتقديم الخدمات المالية المختلفة خاصة تمويل مشاريع البنية التحتية والطاقة خدمات إدارة الثروات للأفراد والمؤسسات وممارسة الصيرفة الإسلامية.
وقال أحمد عبدالعزيز البسام مدير إدارة التراخيص والسياسات في مصرف البحرين المركزي: »إن المنطقة وبالأخص دول مجلس التعاون الخليجي تشهد ازدهاراً اقتصادياً متجدداً وقويا يختلف عن المرات السابقة.
حيث تواكبه إصلاحات اقتصادية جادة تعزز من قوته واستمراريته وسيساعد وجود المجموعة في هذا السوق الذي يتيح إمكانيات هائلة للنمو بالنسبة للمؤسسات المالية دون شك على تقوية أعمال مجموعة بنك رويال أوف اسكوتلاند في المنطقة وفي عموم الشرق الأوسط أيضاً«.
ويعدّ رويال بنك أوف إسكوتلاند ــ الذي تأسس في إدنبره عام 1727 ــ أكبر بنك حالياً في بريطانيا وثاني أكبر بنك في أوروبا وخامس أكبر بنك في العالم من حيث القيمة السوقية عام 2002. وتضم المجموعة التي وصل دخلها إلى 48.6 مليار دولار وحجم موجوداتها إلى 1.6 ترليون دولار في نهاية عام 2005، بنك ناشيونال ويستمنستر , وتشايلد وشركاه، وسيتيزنز, وبنك كوتز وشركاه, ودايركت لاين, ودرموند, ومصرف جزيرة مان, ومصرف ألستر.
وينظر مصرف البحرين المركزي في الوقت الحالي في عدد من الطلبات الأخرى التي تقدمت بها مجموعة من المؤسسات العالمية تمهيدا للترخيص لها لممارسة أعمالها من البحرين.